Книга Друид. Тайные тропы, страница 120 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

— Ого! Тогда этого бастарда бери первым! Свой маг в отряде – это же клад!

Пушок не просто так сказал про бастарда. Ведь в Российской империи магия передавалась по крови, и ею владели преимущественно дворяне. Все остальные либо бастарды с разбавленной кровью, либо разорившиеся аристократы.

— Тихо ты. Сначала посмотрим, что он умеет, – шикнул я на Пушка, и он затих.

Вообще удивительно, что он до сих пор не достаёт меня требованиями вернуть своё тело. Видимо, понимает, что такому не бывать и, скорее всего, это невозможно. А раз ничего не поделать, то и конфликтовать со мной смысла нет, я же и в лес обратно могу эту белку отправить.

Я ещё раз прошёлся перед строем. Потом остановился и громко произнёс:

— Так, народ. Кто из вас Петров, Рябов и Данилкин – шаг вперёд.

Вышли трое. Именно те, на кого указал Пушок. Дезертир с клеймом под рубахой, карманник из Волгина и третий – тот, что якобы пил с моим предшественником.

Белке не было смысла меня обманывать, а потому я доверился Пушку в этом вопросе. Тем более эти кандидаты и у меня хорошего впечатления не вызвали. Так обычно выглядят бандиты или пьяницы.

— Вы трое свободны. Можете идти. Степан проводит до ворот, – кивнул я в сторону выхода.

Карманник дёрнулся вперёд:

— Это ещё почему?! Я, между прочим, четыре дня до вашего медвежьего угла добирался!

— Потому что я так решил. Без объяснений, – ответил я. – Желающих хватает, а вот доверия к вам у меня нет.

Дезертир сплюнул себе под ноги. Третий – здоровый мужик с мятым лицом – просто развернулся и пошёл. Даже не оглянулся. Видимо, ожидал чего-то подобного. Рябов ещё потоптался, пробурчал что-то неразборчивое и поплёлся следом.

Осталось двенадцать претендентов.

Виктор стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Я попросил его помочь с выбором егерей, ведь у охотника уже есть опыт в подобных делах.

Когда троица скрылась за воротами, Виктор подошёл ко мне и негромко сказал:

— Правильно сделали. Рябова я ещё по Волгину помню. Его там в трёх лавках ловили за руку.

— А остальные два? – решил я поинтересоваться и его мнением.

— Этих не знаю. Но клеймо видел у одного, когда рукав задирал. Такие вещи не спрячешь, если знаешь, куда смотреть.

— Ладно. Теперь давай по тем, кто остался. Что ещё видишь?

Виктор обвёл строй взглядом. Кажется, он с таким же выражением и монстров по лесу преследует. Кстати, на этой неделе охотники двоих поймали – они реально хорошо делали свою работу, и я это замечал.

— Третий справа хромает на левую ногу. Колено, старая травма. Он его замотал тряпкой, думал, что не заметим. При ходьбе по ровному ещё терпимо, но по корням и склонам парень сложится. Хотя на вид крепкий. Если дойдёт с таким коленом – значит, упрямый. Мне упрямые нравятся.

— Согласен! Проверить его надо! – воскликнул Пушок.

— Кого ещё заметил? – спросил я у Виктора.

— Лысый, с рубцом на щеке. Грачом назвался. Руки у него не крестьянские. Мозоли от сабли, а не от сохи. Либо отставной, либо из тех, кто промышлял на дорогах. Но ступает правильно – по-охотничьи, с пятки на носок, бесшумно. Где-то этому научился.

— Доверяешь?

— А вот мне он не нравится! Нет, я этого мужика, конечно, не знаю, но выглядит он неприятно! – возмутился Пушок.

— Ты вообще белка, и выглядишь не лучше, – мысленно напомнил ему я.