Книга По ту сторону бездны, страница 139 – Татьяна Лакизюк

Ребята с любопытством огляделись.

Здесь тоже не было ни неба, ни земли. Их окружала более светлая поверхность, без ям и провалов. Длинные трубы тянулись вверх и вниз, гудя и вибрируя, словно по ним с бешеной скоростью проносились бурные потоки воды.

Впереди сверкал новый слой.

— Понятно, – сказала Луна. – Мы прошли кору и оказались внутри. Эти трубы и есть сосуды, по которым Древлий получает необходимые для жизни вещества. Идем дальше.

— Чует мое сердце, путь наш неблизок, – вновь вздохнул Стефан.

— Перестань ныть! – одернула его Луна.

— Да я-то что? Я могу и целый день здесь погулять. Когда еще доведется оказаться внутри дерева! Я за правителей переживаю, каково им там…

* * *

А правителям оказалось сложнее, чем они предполагали. Когда Стефан с Аметрином проходили сквозь светящиеся слои, чары неуязвимости буквально ускользали из рук, и приходилось прилагать немало усилий, чтобы удержать заклинание.

Особенно много хлопот доставляла защита Стефана. Если Аметрина заклинание обволакивало мягким коконом, то со Стефана так и норовило слететь. Оно с трудом налезало на него, словно кофта, которая давно стала мала. Чары трещали, и правителям приходилось каждую минуту обновлять их. Пот лился с них градом, руки сводило от напряжения. Такова была плата за использование запретной магии. Правители понимали это и молча, окав зубы, терпели. Дежурившие в шатре целители периодически вытирали им вспотевшие лбы и смачивали пересохшие губы прохладной водой.

Нефелина сидела в углу шатра, боясь пошевелиться, чтобы не отвлекать правителей. Старейшины ждали снаружи. Эгирин и Сентария стояли возле самого Древлия, с тревогой вглядываясь в неподвижное лицо мудреца, которое пока что было безмятежным и спокойным.

Но вот что-то изменилось. Тень скользнула по его морщинистым щекам, и Древлий слабо застонал.

— Начинается, – прошептал Эгирин, и Сентария в страхе схватила его за руку.

Резкий порыв ветра раздул светлую рубашку Эгирина и разметал по плечам волосы Сентарии.

Земля вокруг Древлия стала темнеть…

* * *

Через час энтузиазм Луны начал угасать, и настала ее очередь ворчать.

— Никто не знает, сколько Древлию лет, – уныло рассуждала она. – Он появился тогда же, когда и Драгомир. Тут этих годичных колец тьма-тьмущая! Я вообще думала, что у Древлия их нет, ведь в Драгомире круглый год лето. Но, видимо, деревья Драгомира не подчиняются земным законам.

Это действительно было странно. В мире по ту сторону земли годичные кольца образуются только при смене температуры. Когда холодно, рост дерева замедляется, когда тепло – ускоряется. А в Драгомире нет времен года.

— Может, у Древлия кольца означают не прожитые года, а накопленный опыт? – предположил Стефан.

— Может быть, – пожала плечами Луна. – Вот выберемся и спросим у него.

Стефан практически угадал. У деревьев Драгомира кольца образовывались по мере взросления и назывались кольцами мудрости. Чем старше растение, тем больше колец. У Древлия, самого мудрого и древнего из всех, их было не счесть.

Проходя через новые и новые светящиеся слои, Луна с тревогой видела, что защита ее спутников слабеет. Хотя сам процесс давался по-прежнему легко. Фиччик проносился сквозь золотистое свечение, замерял расстояние, и ребята, следуя его указаниям, перепрыгивали на ту сторону. Но и это простое действие, повторенное уже много раз, изрядно их вымотало. Даже Фиччик, которому нравилось кувыркаться в золотом потоке, подустал. Он пролетал препятствие уже без радостных воплей и тихо командовал из-за стены.