Книга Лесные ведуньи, страница 13 – Екатерина Шитова

* * *

Переодевшись в алый сарафан, Июлия переплела косы, пощипала щёки для румянца, а потом вышла из леса. Волнуясь, она подошла к Егору, который уже ждал её, сжимая в руке букет тонких васильков. Юноша, увидев Июлию, раскрыл рот от изумления. Как могла лесная знахарка превратиться в прекрасную королевну? Колдовство, да и только!

— Ты прекрасна, Июлия! – выдохнул Егор.

Июлия покраснела и, повернувшись вокруг себя, без тени кокетства спросила:

— Ты, правда, думаешь, что этот сарафан подойдёт?

— Подойдёт! Он красивее всех платьев, что я когда-либо видел на деревенских девушках! – воскликнул Егор.

Он взял Июлию за руку и почувствовал, как сердце его заволновалось в груди от прикосновения прохладной девичьей ладони. Они шли к поляне не торопясь, но, чем ближе подходили, тем сильнее Июлия волновалась.

С поляны доносились крики, смех, звуки гармоней и балалаек. Одни девушки кружились, взявшись за руки, другие – прыгали через маленький костёр, подхватив подолы и бесстыже сверкая голыми ногами. Парни лихо отплясывали в стороне, с другого краю девушка с рыжими косами громко пела частушки, а другие хлопали ей в такт. Такого буйства и веселья Июлия никогда не видала, поэтому у неё сразу же закружилась голова от музыки, ярких нарядов, звонких голосов.

К Егору то и дело подходили то парни, то девки, всех своих друзей он знакомил с Июлей, и новые знакомые улыбались девушке, но исподтишка шушукались и пристально осматривали с ног до головы странную гостью в алом сарафане, с безобразным пятном на щеке. Июлии не нравилось такое внимание, и вскоре она не выдержала, сказала Егору:

— Зря я, пожалуй, сюда пришла. Шумно очень, не привычная я к такому шуму.

Юноша посмотрел на неё с пониманием и ответил:

— Давай в сторонке постоим, попривыкнешь.

— Нет, я хочу уйти. Мне чего-то нехорошо, – сказала Июлия.

Егор хотел уговорить девушку остаться, но, взглянув в её бледное, испуганное лицо, не стал и пытаться. Он крепко сжал её холодную руку и повёл обратно к лесу.

Внезапно они услышали пронзительный визг, и дорогу им преградила женщина. Она сильно шаталась из стороны в сторону, одежда её была выпачкана в грязи, подол платья порван. Глаз женщины не было видно: длинные лохматые волосы падали на лицо, закрывая его.

— А ну, молодёжь, расступись! – громко, визгливо выговорила она, пьяно икнув. – Где тут у вас пляшут? Я сегодня пьяная и тоже плясать хочу!

Сделав пару шагов по направлению к Егору и Июлии, женщина вдруг покачнулась и упала на землю. Июлия первой бросилась ей на помощь. Схватив женщину под руки, она попыталась поднять её, но та отталкивала её и выкрикивала невнятные ругательства.

— Егор, да помоги же! – воскликнула девушка и укоризненно взглянула на парня.

— Пойдём отсюда, Июлия. Ей не помочь, она всегда такая.

— Какая – такая? – непонимающе спросила Июлия.

— Пьяная, – в голосе Егора послышалось пренебрежение, – это Наталья, местная пьяница.

— И что же сейчас – просто оставить её валяться на земле? – возмутилась Июлия.

— Ты её здесь поднимешь, она через пять шагов снова упадёт, – тихо ответил Егор, – а с поляны парни всё равно её прогонят. Может, ещё и поколотят, чтоб больше не ходила, не шаталась.

Июлия растерянно посмотрела на женщину, которая сидела на земле, раскачиваясь из стороны в сторону, выкручивая руки в подобии танца.