Книга Отвергнутая, страница 104 – Екатерина Шитова

— Где невеста?

Василина от страха бросилась бежать к лесу, но вспомнив просьбу утопленницы, остановилась и закричала.

— Скажи, а что я буду должна для тебя сделать?

Утопленница обернулась, взглянула на неё пустым, холодным взглядом и крикнула в ответ:

— Стань счастливой. Проживи свою жизнь так, как сама хочешь. Я не смогла этого сделать, сделай это за меня, Василина!

Водник, почуяв предательство, завопил диким воплем, от которого озеро пошло волнами, захлестнуло и смыло всех утопленниц с берега. Но ему не нужны были мёртвые девушки. Гигантские руки потянулись над тёмными водами, норовя ухватить за волосы убегающую всё дальше и дальше от озера живую девушку.

Утопленница, спасшая Василину, оказалась в воде вместе со своими сёстрами. Подплыв под водой к мощному телу Водника, она ловко забралась по выступающей, жёсткой чешуе к нему на плечи и впилась острыми зубами в его шею. Из раны брызнула густая зелёная слизь. Водник завопил, руки его тут же сдулись, уменьшились в размерах. Он схватил предательницу за шею и, широко раскрыв огромную зубастую пасть, откусил ей голову.

Василина, бегущая в это время по лесу покойников, не видела того, что её спасительница наконец-то растворилась без остатка в этом мире. Девушка бежала вперёд не оглядываясь, до смерти напуганная всем, что с ней произошло. За какой-то час у Невестова озера она переосмыслила всю свою жизнь.

Василина крепко сжимала в кулаке заветное кольцо с чёрным камнем, оно как будто придавало ей сил и указывало путь. Она снова не заметила, как в лесной темноте к ней тянутся отовсюду чёрные руки мертвецов, как ползут за ней по пятам безногие, полусгнившие покойники с чёрными зияющими дырами вместо глаз.

Ей было не до них…

* * *

Добежав до дома, Василина без сил опустилась на деревянное крыльцо. Дверь сразу же распахнулась и оттуда выбежали отец и мать, оба с опухшими от слёз лицами.

— Что случилось, Васюша, дочка? Где ты была? Мы тебя обыскались! Всю ночь глаз не сомкнули, – взволнованно заговорил отец. – Если тебя кто обидел, не молчи, скажи нам с матерью!

Василина молча покачала головой.

— Василина, что же это у тебя вся одежда сырая насквозь? – мать потрогала её спину, а затем голову. – И волосы тоже мокрые. Где ты была? От тебя пахнет тиной, как будто ты всю ночь в озере купалась!

Василина взглянула на отца и заметила, что он сильно побледнел. Плечи его ссутулились, взгляд поник. Весь он как будто резко постарел и стал меньше ростом.

— Где ты была, дочь? Отвечай! – строго приказал он.

Василина дерзко вскинула голову, и в её горящих глазах Прохор увидел то, чего раньше не замечал или не хотел замечать, – уверенность и непокорность.

— Сначала я, как положено, пришла на вечёрку, – заговорила Василина, – потом Николай попросился на разговор, увёл меня в берёзовую рощицу и стал задирать мне платье.

— Василина! – закричала Шура, лицо её покраснело, словно его обдало огнём. – Зачем ты это нам рассказываешь? О таких вещах невесты не говорят!

Она замахнулась на дочь, намереваясь дать ей пощёчину, но Прохор остановил её.

— Скажи, дочь, Николай воспользовался твоей доверчивостью до свадьбы? – мрачно спросил он.

— Нет, – ответила Василина, – он хотел, но я ударила его и убежала.

Прохор напрягся, стиснул зубы, и желваки на его лице заходили ходуном.