Книга Стрекоза, страница 17 – Екатерина Шитова

Айно подошла к ней, поправила ее косу, а потом широко улыбнулась и произнесла торжественным голосом:

— Не бойся, Анжела! Честь тебе выпала, Хранитель Някке сегодня на тебя посмотрел.

Девушка задрожала, посмотрела на меня, как загнанный зверь. А Айно обернулась к остальным девушкам и проговорила:

— Топите баню для Анжелы, сестры. Парить ее будем. Да, смотрите, жарче топите!

Девушки тут же пошли в сторону деревянной бани. Я тоже пошла, стараясь не отходить от Юлианы ни на шаг.

— Что сейчас с ней будет? – встревоженно спросила я у нее.

Она посмотрела на меня и загадочно улыбнулась.

— Ты откуда взялась, такая любопытная? Потерпи, скоро сама все узнаешь!

С каждой минутой меня окружало все больше и больше загадок. Не люблю загадки! Не люблю неизвестность! Я опустила голову и поплелась следом за сестрами.

Я не верила в духа озера, в некоего бестелесного Хранителя, которому нужно было поклоняться. Все эти языческие руны, молитвы и песнопения казались мне ненастоящими, наигранными, выдуманными самой Айно, которая зарабатывала на таких, как я, немалые деньги. Вот только о самом Очищении, которого ждали и одновременно боялись сестры, я так ничего и не узнала. И мне было очень любопытно, что это за обряд.

На днях мама снова приходила ко мне… Я внезапно проснулась среди ночи, открыла глаза, а она стоит передо мной, как живая, и в руках у нее – не то птица, не то бабочка. Она протянула ко мне руку, и я увидела на ее ладони большую черную стрекозу. Прозрачные, тонкие крылья задрожали, стрекоза взмыла в воздух и начала плавно кружить надо мной. Мамино лицо при этом было печальным.

— Даже тут ты со мной! – прошептала я, неотрывно глядя на маму.

В темноте ее лицо слегка светилось. Она взглянула вверх и исчезла, а я еще долго смотрела на насекомое, кружащее под потолком в поисках выхода.

— С кем ты говоришь? – послышался голос с соседней лежанки.

Я обернулась к Юлиане и, увидев, что она тоже не спит, ответила:

— Ни с кем, так приснилось…

— Я уже не помню, когда мне последний раз снились сны, – грустно сказала девушка, – Наверное, всему виной эти травы.

Юлиана перевела взгляд на сухой пучок, висящий над ее лежанкой.

— Скорей бы домой… – вздохнула она.

— Почему же ты не хочешь скорее пройти этот ритуал? Как я поняла, после Очищения все уезжают домой!

Юлиана странно взглянула на меня и отвернулась к стене.

— Не хочу, чтобы со мной это сделали…

— Что – это? – спросила я.

— То, что Хранитель делает со всеми девушками! – выдохнула Юлиана, – это отвратительно! Мерзко!

— Откуда ты знаешь?

— Видела.

— Расскажи! – оживилась я.

Юлиана покачала головой, упрямо сжала губы.

— Ты сюда приехала от чего очищаться? – зло спросила она.

Я удивленно пожала плечами.

— Ну… У меня есть некоторые проблемы с психикой.

— Я хочу очиститься от бредовых галлюцинаций, которые меня преследуют всю жизнь! – голос Юлианы прозвучал резко и неприятно, – и я не уверена, что то, что я видела на озере – это не очередная фантазия, порожденная моим больным мозгом.

Я слегка опешила от ее резкого выпада и ничего не ответила. Она еще какое-то время смотрела на меня, а потом отвернулась. Я лежала на спине, подложив руки под голову и смотрела в темноту. Внезапно рядом со мной по полу что-то прошелестело. Резко повернувшись, я увидела в проходе большую черную тень, ползущую по полу. Я вскрикнула и тут же вскочила на ноги.