Книга Хозяйка болот, страница 12 – Екатерина Шитова

Солнечный свет обладал поистине удивительной силой – он наполнял каждую живую душу радостью и теплом.

Лес, солнце, мальчик, резвящийся в его лучах, счастливые улыбки на лицах лесовиков – всё это было так чудесно и так удивительно, что сердце Елесы затрепетало от внезапно нахлынувшей радости. Вскоре туман вновь затянул небо, и лес снова погрузился в унылый мрак, но ощущение чуда осталось. И оно ещё долго теплилось в груди лесной хозяйки.

Вечером Елеса зажгла на столе свечу, разлила по чашкам травяной отвар и позвала Светозара в кухню.

— Светозар, мальчик мой, я хочу рассказать тебе кое-что очень важное. Присядь со мной ненадолго.

Голос лесной хозяйки звучал тихо, но при этом торжественно. Светозар даже слегка смутился от её пристального взгляда. Пригладив растрепавшиеся от беготни с лесовиками волосы, он сел за стол напротив Елесы и подул на горячий чай.

— Дело в том, мальчик мой, что камень, который ты носишь на шее, особенный.

— Я и так это знаю! – ответил Светозар.

Взяв с блюдца ломоть хлеба, он откусил большой кусок и принялся жевать. Елеса потрепала его по волосам и продолжила:

— Этот камень очень много значит для меня и для леса. Как ты знаешь, раньше он принадлежал моему мужу Живу.

Мальчик кивнул, жуя хлеб. Голос Елесы дрогнул от волнения, на глазах выступили сверкающие слезинки. Она вытерла их вышитым платочком и снова заговорила:

— Жив был сильным, храбрым и справедливым лесным хозяином. Всё у него получалось легко, всякая работа спорилась в руках. Но, увы, мой горячо любимый муж погиб на болоте от рук своего подлого брата Мора. После этого Мор совсем распоясался. Он решил, что все земли теперь принадлежат ему. Десять лет я безмолвно смотрела на то, как болото губит лес. Десять лет и пальцем не шевелила, чтобы как-то остановить это. Я горевала, и мне было всё равно. Но теперь амулет Жива снова здесь, в лесу…

Светозар перестал жевать и посмотрел на Елесу. Лицо его было серьёзным.

— Теперь ты хочешь, чтобы я вернул тебе этот камень? Конечно, я верну!

Мальчик снял с шеи амулет и протянул Елесе, но та покачала головой.

— Нет, мой хороший. – Глаза лесной хозяйки сверкнули гордостью. – Камень останется у тебя навсегда. Я хочу, чтобы ты стал новым лесным хозяином, Светозар.

Мальчик удивлённо взглянул на Елесу. Во взгляде его больших глаз читались недоумение и страх.

— Как это? – неуверенно спросил он. – Я же обычный деревенский парень. Как я могу стать лесным хозяином? Ты, верно, шутишь, Елеса?

Женщина ласково погладила его жёсткие непослушные волосы.

— Ты не обычный. Ты сильный, смелый. А ещё я верю, что сам Жив привёл тебя ко мне с помощью этого камня, который пролежал на болоте десять лет. Мой муж привёл тебя сюда, чтобы спасти наш лес. Это Жив передал тебе амулет, я уверена.

— Я даже не знаю, – растерянно пожал плечами Светозар.

Но Елеса не отступала, глаза её горели огнём, сердце неистово билось в груди. Она знала, что именно сейчас, в эту самую минуту, решалась судьба леса. В одиночку она бессильна против Мора, но вместе со Светозаром, лесовиками и Сухостоем они могли попробовать отстоять свои земли. Теперь, как никогда, Елеса хотела верить в лучшее. Она слишком много времени провела в плену горя, пришла пора искать потерянное счастье.

— Пойми, мой мальчик. Если лес не обретёт нового хозяина, он просто погибнет. Мы все погибнем. Ты же видишь – топь окружила нас со всех сторон. Нам нужен сильный защитник. У нас есть несколько лет, за это время ты вырастешь, окрепнешь и сможешь защитить лес. Я верю в тебя.