Онлайн книга «Колдовская ночь»
|
Пустота… * * * — Я ни разу не носила Русалкиного венка… – грустно сказала Ульянка. Мы заплыли с ней подальше от остальных девушек, которые шумно резвились в центре озера, и устроились на ветвях ивы, свисающих над водой. — Нашла о чём грустить! – фыркнула я, – Гордиться тем, что стала виновницей гибели человека – такое себе удовольствие. Ульянка тоскливо смотрела на воду. Часто мне казалось, что она так же, как я, несчастлива здесь. Но это было обманчивое впечатление. Эта хрупкая девушка никогда не упускала шанса побороться за внимание очередного мужчины, которого русалкам удалось заманить в Озёрный круг. И набрасывалась на жертву она точно так же, как они, выпуская наружу острые зубы. — Ты скоро свыкнешься с тем, что в этом смысл нашего существования после смерти… — Убивать других? – голос мой звучал резко и даже грубо. — Нет, что ты… Заботиться о Водянике. Ведь он требует еды… Я знала, кто такой Водяник, Ульянка рассказывала мне о нём. Он был отцом и покровителем всех вод: морей, рек, озёр и болот. Он испокон веков жил под водой и выходил на поверхность лишь в редких случаях, чтобы проучить людей за их нехорошие дела и проступки. — Когда Водяник выходит на поверхность, это похоже на конец света. Он поднимает волны, переполняет водами озёра и болота, заставляет реки поворачивать вспять… Отец вод велик и силен. Хорошо, что уже много лет он не выходит из воды. А мы, верные дочери, должны обеспечивать его едой, чтобы сохранить покой отца. — Ты хоть раз его видела, этого нашего «отца»? – спросила я Ульянку. — Нет. Но благодаря ему мы здесь, в Русалочьей обители… – прошептала Ульянка с благоговением. – Именно Водяник даровал нам вторую жизнь. А видеть его нам и не нужно. Достаточно знать, что он есть… Девушки позвали нас играть вместе с ними, и Ульянка, засмеявшись, быстро спрыгнула с ивовой ветви в воду, окатив меня тысячами искрящихся брызг. * * * — Ещё раз сунешься, я тебя привяжу к коряге на дне озера, будешь там сидеть, пока не распухнешь до безобразия от воды! – пригрозила мне Полина, проплывая около меня. Я взглянула в сторону берега – одни русалки водили на берегу хороводы, смеялись, другие плескались в воде, взвизгивая от радости. А одна из них вела за руку со стороны леса мужчину. По его растерянно-счастливому, мутному взгляду я поняла, что он уже попал под русалочьи чары. «Какие же мужчины слабаки!» – подумала я и с силой шлёпнула ладонями по воде. Но выплыть к берегу у меня не получилось – кто-то удерживал меня сзади за волосы. — Эй, отпусти немедленно, – закричала я и обернулась. Позади меня плыла Ульянка, это она держала мои волосы и не давала плыть вперёд. — Прекрати, Арина. Ты сейчас рушишь всё, на чём держится наша обитель. Это добром не кончится, – русалка одним ловким движением привязала мои волосы тугим узлом к толстой ветке дерева, склоняющейся к самой воде, а сама быстро поплыла в сторону остальных девушек. Я яростно дёргалась в надежде ослабить узел, но тот всё сильнее затягивался, волосы спутывались, и казалось, мне уже никогда не распутать их. Я бросала беглые взгляды на берег – вот девушки, смеясь, закружили мужчину в хороводе, а вот уже одна из них, рыжеволосая Анна, скинула с себя легкое платье и встала перед ним нагая, во всей своей ненастоящей, эфемерной русалочьей красе. Следом за ней скинули свои одежды все остальные русалки. |