Книга Чудовище, страница 17 – Мария Покусаева

В сказках ведьмы уродливы, мачехи жестоки, а то, что носит шкуру волка, скорее всего, заслужило свою смерть от острого ножа или стрелы.

Мой первый муж учил меня убивать чудовищ, и я была прилежной ученицей. У чудовищ были клыки и когти, страшные тени и злые взгляды, они всегда нападали первыми, и я не боялась их и не испытывала ни жалости к ним, ни сожаления о том, что я делаю.

Но когда все закончилось, у меня на руках осталась лишь плачущая от страха и боли девушка, больше похожая на ребенка, хрупкая и болезненная, некрасивая, блеклая, как моль или талый снег. Я обнимала ее, гладя по голове. Мне осталось всего ничего: вытащить нож из ее сердца и навсегда прервать эту жизнь, а вместе с ней жизнь чудовища. Я держалась за рукоять ножа и никак не могла решиться.

Добро должно побеждать зло, но цена за эту победу бывает выше, чем ты ожидаешь.

Истина, которая открылась тебе, может горчить.

Когда мой первый муж исчез из этого мира, он сказал мне, где его искать и как позвать его, если моя цель станет недостижимой. И вот сейчас, в полушаге от цели, я почувствовала под сердцем щемящую пустоту – и назвала его имя.

И сделала то, что должна была сделать.

Он пришел на зов, он вышел из темной глубины зеркала, разбив и его, и то, что в том зеркале оставалось. Он выслушал мою историю от начала до конца: про болезнь, про чары сна и про то, что хрупкая девочка была лишь калечным, слабым ребенком, украденным моим чудовищем, этой злой девой цветущих яблонь, чтобы стать сосудом, коконом для того, что должно было прийти в этот мир рано или поздно, когда настанет срок и все сложится, как надо. Он выслушал и про мотыльков, и про снежные равнины, и про семерых принцев, и про красные яблоки, и про то, как сложно мне было вытащить нож из чужого сердца.

Конечно, сказки должны заканчиваться не этим. Рассказать все, что было, человеческим языком – значит провести пальцем по хрупкому крылу бабочки, стереть с него узор крошечных чешуек. Это значит разрушить волшебную тайну. Но я рассказала все, и лишь тогда сердце мое обрело покой.

Когда все закончилось, все закончилось хорошо.

А остальное не нужно знать никому, кроме тех, кто все это видел.

Иначе это будет совсем другая история.

Мне всегда мало красивых книг и еще больше недостает красивых книг, которые сделаны для взрослых. Я рада, что в одну из таких превратился мой рассказ.

И здесь нужно поблагодарить тех, кто приложил к этому руку, мысль и волю.

Марсель, которая однажды подала мне идею. Иру Котову и Ульяну Черкасову, которые не позволили мне эту идею оставить. Анну Неплюеву, которая согласилась рискнуть.

Сварт – за неоценимую помощь в поиске референсов.

Анжелу Орлову, которая однажды выправила этому тексту кости.

Всех тех, кто рисовал для «Чудовища», и особенно – Полину Дорошину, без которой этой истории, наверное, не случилось бы вообще.

Всех тех, кто читал «Чудовище», и особенно – тех, кто читал его вслух другим, приносил на Ночи сказок и квартирники.

Тамару Мартынову (hekkil) за безупречно пойманную атмосферу истории и безупречное же визуальное воплощение. Я очень рада, что именно ты работала над этим проектом!

Дарину, ALES и Дарью, подхватившую проект на финишной прямой, за все остальное, потому что без вас ничего точно не получилось бы.

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Шеф-редактор Павла Стрепет

Ответственные редакторы Дарина Андреянова, Дарья Облинова

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор ALES

Старший дизайнер Валерия Шило

Иллюстрации hekkil

Леттеринг Вера Голосова

Техническая корректура Анна Быкова, Дарья Ращупкина

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru