Книга Отбор пяти колец, страница 109 – Северина Мар

Кир медленно прикрыл глаза. Он слышал, как где-то совсем рядом смеялись и кричали дети, как шумела на ветру листва. Мог ли какой-то иной звук быть более безмятежным и умиротворяющим?

По его виску каплями стекал пот.

Дракон подошел еще ближе. Не открывая глаз, он слышал его шаркающие шаги.

— Да не дрожи ты так, не съедим мы тебя, — тихо сказал он. — Не едим мы людей, нам не вкусно. А захотим убить, так всегда есть огонь.

Кир не видел, чтобы он дергал головой, но почему-то ему показалось, что благостное настроение дракона-императора сменилось на величественное. Либо же открылась новая, неведомая ему ранее черта той личности с которой он сталкивался чаще всего.

— Пойдем в песок играть, — сказал Андроник Великий и дернул его за рукав.

Отмерев, Кир пошел за ним к куче песка, в которой копались дети, строя песчаные замки и делая вид, будто выпекают хлеб.

Под ноги им попался малыш едва ли трех лет. Он громко хныкал, размазывая слезы по пухлым щекам. Спешившая к нему служительница замерла, заметив, что ребенок привлек внимание его высочества.

— Детеныши такие миленькие, — сказал дракон-император. — Вот бы вы были такими всегда! Впрочем, как бы вы тогда служили нам?

Он поднял ребенка на вытянутых руках и мгновение глядел на него немигающим взором травянистых глаз. Затем взял его уже нормально, усадив на сгиб руки и поглаживая по спинке, чтобы успокоить, словно родившая десятерых умудренная опытом мать.

— Ну разве же он не маленький сладенький хлебушек, а Кир?

— Да, ваше величество, хлебушек, — согласился Кир, чувствуя, что от него ждут ответа.

Ребенок расплылся щекой по плечу дракона-императора, пуская слюни на его бесценные шелковые одежды.

— А у тебя есть такой?

— Нет, ваше величество, у меня нет детей.

— Почему так? — дракон-император покосился на него удивленно расширив глаза. — Возраст-то у тебя уже такой, что могут быть и женушка и детишки. Почему их еще нет?

Кир с трудом сдержал себя, чтобы не нахмуриться. В присутствии дракона-императора не следовало проявлять иные эмоции, кроме благоговения и почитания.

Ему было достаточно того, что эти вопросы без остановки задавали ему матушка, бабушки и многочисленные тетушки, стоило ему по неосторожности их посетить. Не хватало только, чтобы к ним присоединился дракон-император.

— Мой долг и смысл жизни служить вам, ваше величество.

— Ну ладно тогда. Все у тебя еще будет и женушка и детишки, когда мы захотим!

Дракон-император и правда был чудовищем. Кир крайне надеялся, что он забудет о своих словах.

— И как часто его величество проводит время таким образом? — спросил Кир.

Они шли по темным и сумрачным коридорам дворца далеким от его парадной части. Иногда на пути им попадались служители зажигавшие факелы и стоявшие в нишах свечи.

— Бывает, что каждый день, бывает, что и реже, — ответил Фрол Зерион.

Он степенно шагал рядом с Киром, сложив перед собой руки и спрятав ладони в рукавах.

— И что, вам удается избежать… разного рода неприятностей?

— Хотите верьте, хотите нет, но за все эти годы, его величество не поранил и даже не испугал ни одного ребенка.

— Поразительно, — покачал головой Кир. — Почему же вы не запечатлеваете это на вещательные кристаллы и не показываете потом в святилищах? Уверен, последователи культа были бы в восторге.