Книга Невесты дракона-императора, страница 111 – Северина Мар

— Вот дурехи! — сказала в сердцах Лили.

Агата кивнула, хотя в тайне даже завидовала их смелости.

Несмотря на все опасения, ничего страшного не произошло. Выйдя на берег и натянув на мокрое тело платья, они продолжили путь.

Из пещеры вели два прохода. Из одного из них пришла Лидия. Она пометила его, привязав к кристаллу алую нить, которую вытянула из подола платья.

В той стороне был заваленный проход и обрушенный мост. Идти туда не было смысла и потому, они выбрали второй туннель.

Агата замечала это и вчера, но теперь видела особенно ясно: туннели спускались вниз, все дальше уводя их под землю. Стены и своды заросли вещательными кристаллами. Все чаще между розовой гладью кристаллов, появлялись шапки мха, и странные фиолетовые ростки. Похоже, что эти растения как-то приспособились к жизни в розовом свете кристаллов, и неплохо себя здесь чувствовали.

Чем дальше они шли, тем больше Агату снедало беспокойство. По ее подсчетам, они должны были уже пересечь горный хребет под землей и выйти на поверхность по ту его сторону, но ничего похожего на выход из пещер не наблюдалось. Наоборот, они только глубже уходили под землю.

Вскоре и остальные начали замечать, что что-то не так.

— Нам еще долго ехать? — спросила Магда, покачиваясь в седле.

Сложно было отследить время, но, казалось, что они в пути уже полдня.

— Агата, ты не знаешь, когда мы доберемся до выхода? — вторила Лили.

— Не знаю, — честно ответила Агата. — Кажется… Кажется, что туннели длиннее, чем я думала.

Остальные ничего не ответили, но, как ей показалось, взглянули на нее разочарованно.

У Агаты и без того было на сердце тяжело. Она взяла на себя ответственность за других, когда решила идти через пещеры и повела их за собой, а теперь, кажется, подвела их всех, и они просто заблудятся и умрут, и никто даже не найдет их тела. Родители так и не узнают, что стало с их бедными заблудшими дочерьми! Может быть, спустя столетия в пещеры спустятся люди и найдут их высушенные косточки.

Агата едва сдерживала себя, чтобы не заплакать и не показать, охватившую ее панику остальным.

— Глядите, кажется впереди пещера! — сказала Магда, ткнув пальцем вперед.

Она была права. Вскоре, стены туннеля расступились и они оказались под сводами просторной пещеры. Та была меньше, чем пещера с озером, в которой они ночевали, во все стороны из нее расходились новые туннели. Своды и стены густо заросли кристаллами, но там, где их не было…

— Это, что фрески? — удивленно спросила Лили.

Пинна достала из седельной сумки огненный камень и остальные последовали ее примеру. В ярком и горячем свете камней, они увидели бледные и выцветшие фрагменты фресок, украшавших некогда всю пещеру.

Спешившись, и привязав ферналей к сталагмитам, девушки принялись бродить кругами, изучая необычное место в которое им довелось попасть.

Фрески, покрывавшие стены, были куда менее искусные, чем те, что Агате доводилось видеть в Святилище золотого дракона и Ониксовом дворце, но сделаны были с большой тщательностью и даже любовью. Неизвестные художники старательно вырисовывали каждую ресничку, каждый волосок и лунку ногтей.

Раз за разом повторялось изображение троих людей. Они могли быть нарисованы в одиночестве, вдвоем или сразу все вместе: смуглая девушка с темными косами, отдавшими синевой, юноша — такой светлый, будто на него не хватило красок, и третий — молодой мужчина с алыми, словно пролитая кровь, волосами.