Книга Невесты дракона-императора, страница 106 – Северина Мар

Вскоре, темнота впереди рассеялась и показался далекий и мягкий бледно розовый свет. Стены прохода разошлись во все стороны и они ступили в огромную пещеру. Ее своды заросли вещательными кристаллами так плотно, что было не видно камня скалы. Местами кристаллы вырастали и из пола, и соединяясь с теми камнями, что спускались с потолка, образовывали прозрачные розовые колонны.

Зрелище это было таким красивым и немного жутким, что заставило их замереть, натянув поводья и остановив ферналей.

— Ну надо же, сколько тут кристаллов! — выдохнула Магда — Почему же их все не срезали, когда здесь шла добыча?

— Вещательные кристаллы — это не совсем камни, — пояснила Лили. — Они скорее, как грибы или кораллы и могут разрастаться вокруг, если условия для них подходящие.

— Видимо, все это наросло за те столетия, когда не велась добыча, — кивнула Агата.

Кристаллы давали мягкий, но сильный свет, озаряя все кругом. В огненном камне больше не было нужды, и Пинна потушила его, и убрала в сумку.

Они двинулись вперед. Пройдя через одну пещеру, они попали в следующую. Пещеры тянулись друг за другом анфиладой, словно нанизанные на нить бусины.

Времени здесь словно бы не было. Без неба, солнца и звезд над головой, они не могли понять, как давно шли и наступила ли уже ночь. Их окружала плотная, густая тишина, разбавляемая лишь скрежетом когтей ферналей, и их собственным дыханием.

Вокруг пахло словно бы фиалками, хотя нежным цветам неоткуда было взяться в каменном мешке. Вскоре, Агата догадалась, что этот аромат источали сами кристаллы.

Идя вперед, они очутились в пещере на порядок превышавшей по размеру все те, в которых до того им доводилось бывать. Она была так огромна, что они не могли разглядеть ее своды, терявшиеся где-то высоко над головой в бледно розовом мареве.

Пещеру пересекало широкое темное озеро, через которую был перекинут каменный мост.

— Должно быть, этот мост воздвигли, когда-то каменные колдуны, — предположила, Лили.

Мост был высоким и крутым. Фернали карабкались по нему осторожно, словно по крутой горе. Девушкам приходилось нагибаться вперед, прижимаясь грудью и животом к спинам птиц, пока они перебирались на другую сторону.

Агата старалась не смотреть вниз. Темная гладь озера была так далеко. К тому же, ей казалось, что там внизу, что-то таится и смотрит на них их под толщи воды.

Перебравшись на другую сторону, фернали собрались тесным кружком, клокоча и подергивая крыльями.

Агата видела, что птицы устали. То же самое она могла сказать и о себе. Она давно уже не обращала внимание на головокружение и слабую тошноту, но ее поясница и ноги болели так, словно она пешком, без фернали, преодолела весь этот путь.

Другие девушки тоже выглядели бледными и выжатыми, как грозди винограда.

— Думаю, на пора отдохнуть, — предложила Агата. — Наверняка, наверху же давно ночь.

Остальные с готовностью ее поддержали. Отойдя подальше от озера, они нашли округлую площадку, окруженную высокими скоплениями кристаллов.

Агата, почему-то подумала, что здесь, в этом укромном уголке, их не сможет обнаружить никто, кто будет проходить через пещеру. Только если специально сюда сунется. Она сама тут же испугалась и удивилась своим мыслям. Ведь едва ли за все сотни лет, сюда забредал кто-то кроме них.