Книга Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир, страница 107 – Е. Лань

Внутри пахло дорогим сандалом, нагретым шелком и неуловимым ароматом власти, который был присущ только женщинам клана Чон. Моя будущая «свекровь» — мысль об этом статусе до сих пор вызывала у меня нервный тик, полулежала на горе подушек.

Я сидела напротив неё, стараясь не запачкать кровью и сажей безупречно чистые ковры. Мой изодранный костюм «ночной тени» выглядел здесь так же неуместно, как окровавленный топор на чайной церемонии.

Леди Сора лениво обмахивалась изящным веером, несмотря на то, что жаровня в углу давала вполне умеренное тепло. Её темные, проницательные глаза, в которых светился пугающий интеллект, изучали меня с нескрываемым эстетическим удовольствием.

— Расслабьтесь, дитя, — её голос, тягучий и мягкий, обволакивал, словно теплый мед, но я знала цену этому меду. — Если бы я хотела вас казнить, я бы не стала тратить на это тепло своего паланкина. Тэ-О просто перерезал бы вам горло там, на снегу. Выпьете чаю?

— Благодарю, Госпожа, но я предпочту сохранить ясность ума, — сухо ответила я, не сводя с неё настороженного взгляда. — Ваша... осведомленность о моих талантах застала меня врасплох.

Леди Сора тихо, мелодично рассмеялась.

— Ваша ошибка, Лин Сюэ, заключалась в том, что вы недооценили уровень моей паранойи. Когда мой сын, этот сияющий комок праведности и мускулов, написал мне восторженное письмо о том, что встретил «хрупкую купеческую дочь, собирающую антикварные кинжалы с кровостоками», я чуть не подавилась персиком. Мой муж, Гук-Гон, конечно, решил, что мальчик наконец-то нашел себе невинную спутницу. Но я-то знаю: невинные девы собирают стихи, а не орудия для бесшумного убийства.

Она изящно поправила шпильку в своих безупречно уложенных волосах.

— Я приказала Тэ-О поднять старые архивы теневых гильдий Севера. «Ночной Пепел», прекрасная организация. Эффективная, безжалостная и с очень хорошей бухгалтерией. Вы проделали выдающуюся работу, возглавив их в таком юном возрасте.

Я сглотнула. Она знала всё. Моя жизнь, моя империя теней — всё это лежало перед ней на ладони, как раскрытая книга.

— И что теперь? — спросила я, чувствуя, как остатки моей гордости сопротивляются её подавляющему авторитету. — Вы сдадите меня Императору? Или потребуете, чтобы я исчезла из жизни вашего сына?

Сора перестала обмахиваться веером. Её взгляд внезапно утратил свою ленивую насмешливость.

— Исчезнете? О, Небесные боги, ни в коем случае! — она подалась вперед. — Если вы исчезнете, Мин-Хо впадет в депрессию, начнет писать ужасные стихи и, чего доброго, решит уйти в монастырь или отправится в одиночку истреблять пиратов на Восточном море. Это создаст столько суеты! Мне придется утешать его, Хасо придется ехать его спасать... Нет, Лин Сюэ. Вы останетесь.

Она грациозно откинулась обратно на подушки.

— Более того, вы мне нравитесь. Вы трудоголик, а это значит, что вы будете делать всю ту утомительную работу по управлению поместьем и планированию стратегий, которую я терпеть не могу. Мой сын — идеальный клинок, но любому клинку нужна рука, которая будет направлять его, чтобы он не рубил мебель в гостиной от избытка чувств. Вы — эта рука.

Я потеряла дар речи. Величайшая женщина Империи только что официально передала мне управление своим сыном, аргументируя это тем, что ей лень с ним возиться!