Книга Друид Нижнего мира. Том 2, страница 48 – Сергей Карелин, Егор Золотарев

— Вопль слышишь? Что там за крат так орет? И почему он орет? Скорее всего, его убивают… — Он задумчиво посмотрел вдаль, прислушиваясь к далеким душераздирающим крикам.

— Нет, не убивают, — тихо ответил я. — Он болен и умирает. Это предсмертные крики.

— С чего ты так решил? — нахмурил он седые брови.

— Знаю, — ответил и двинулся по дороге.

Призрак носился неподалеку, растрачивая накопившуюся энергию. Теперь я уже точно убедился, что проблем с лапами у него нет. Целительная сила энергии исправляла врожденную аномалию.

Хотел зайти к Глухарю, но в его сторожке уже не горел свет — значит, спит. Подозвав Призрака, который с тявканьем обнюхивал ворота, я уже собирался двинуться вверх по Четвертой улице и зайти к Женьке, но щенок не хотел уходить от ворот, царапая старое дерево и землю.

— Призрак, ко мне! — велел я.

В ответ он лишь сильнее затявкал и даже попробовал порычать, как взрослый пес. Что же такого он унюхал?

Я сошел с дороги и направился к нему, как вдруг ворота вздрогнули от сильного удара. Старое дерево затрещало, грозясь развалиться на куски. Щенок рванул ко мне и заскулил, прижавшись к ногам.

Бах! — снова удар.

Из сторожки выбежал встревоженный Глухарь с ярким фонарем и принялся махать световым лучом в сторону вышки с охотником. Это был условный сигнал, по которому охотники должны явиться сюда.

— Беги домой! — крикнул он мне. — Быстро!

Бах!

Теперь затрещали не только ворота, но и крепления, на которых они держались. А следом раздался глухой, утробный рык.

— Ох, страх-то какой, — испуганно пролепетал старик Глухарь и энергичнее замахал фонарем. — Егорка, вали домой! А если крат прорвется?

— Вы думаете, наши охотники смогут его убить? — сомнением спросил я, заметив вдали две темные фигуры, которые быстро к нам приближались.

— Не знаю, — покачал он головой. — Если не убьют, то хотя бы отпугнут… Ох и боязно мне. Вроде уже старый и не должен ничего бояться, но смерти боюсь. Особенно смерти в челюстях крата.

— Р-р-р, — снова послышался рык, а следом скрежет.

Я представил себе, как гигантское существо ухватилось зубами за железный шип на воротах и пытается вырвать.

— Эй, молодой, проваливай домой! — выкрикнул один из охотников и, пробегая мимо, грубо толкнул в плечо.

Отступив в сторону, пропуская второго, я взял на руки скулящего Призрака и не торопясь пошел домой. Охотники в знак устрашения включили яркие прожекторы и тот душераздирающий звук из динамиков.

Вся община поняла, что происходит, поэтому захлопали двери и начали гаснуть огни в окнах. Когда я добрался до дома, сложилось впечатление, что вся община вымерла — кругом тишина и темень.

— Опять где-то ходит, — ворчливо проговорила бабка, едва зашел домой. — Опять крат, что ли, перебрался?

— Нет, не перебрался. В ворота ломится, — пояснил я.

— Ворота давно нужно поменять, только наместнику не до этого, — сказал Иван, показавшись в дверях своей комнаты. — Не сегодня завтра их просто выбьют, и мы встанем лицом к лицу с Дебрями. Кто выживет — объяснять не надо. Мы против кратов мелкие букашки.

Я с ним согласен. Ворота сделаны из многовекового самшита, но даже он со временем становится хрупким.

Получается, что наместник вообще не выполняет свои обязанности, чем подвергает большому риску жизнь и здоровье всех общинников. Надо подумать, как бы его сместить. Единственный человек, который может подсказать, как это сделать, — Ворон. Он был наместником и знает всю эту «кухню» изнутри.