Книга Я до сих пор не бог. Книга #37, страница 97 – Сириус Дрейк

Лора рядом со мной присвистнула.

— Ого, — сказала она. — А этот мальчик нарывается. Прямо просится на экскурсию по Сахалину. С посещением Дикой Зоны. В качестве корма для монстров.

— Князь, — я сохранил спокойное выражение лица. — Вы правы, мой путь был нетрадиционным. Но, знаете, когда на твой остров лезут со всех сторон, как-то не до изучения династических тонкостей. Приходится учиться на ходу.

— На ходу? — усмехнулся Голицын, самый молодой из троих. — И чему же вы научились? Воевать с наемниками? Это умеют многие.

— Научился, например, — я чуть наклонился вперед, — что князья, которые смотрят свысока на соседей, часто пренебрегают собственной безопасностью. А это чревато.

— Это угроза? — Шереметев напрягся.

— Это наблюдение, — поправил я. — Основанное на опыте. Например, мой опыт подсказывает мне, что если у тебя есть армия, технологии и союзники, ты можешь позволить себе быть молодым и не изучать династические тонкости. А если у тебя только титул и надменность, то… — я развел руками. — Ну, вы поняли.

Голицын побагровел и открыл рот, чтобы ответить, но Катя его опередила.

— Господа, — ее голос был мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Думаю, нам стоит закончить этот… обмен любезностями. Мы здесь, чтобы обсуждать дела, а не выяснять, кто из нас лучше подготовлен к управлению.

Князья переглянулись. Оболенский, самый старший, первым взял себя в руки.

— Ваша светлость права, — кивнул он. — Прошу простить нас, господин Кузнецов. Иногда мы увлекаемся.

— Бывает, — великодушно кивнул я. — Кстати, раз уж мы встретились, хочу пригласить вас на Сахалин. Небольшая экскурсия. Посмотрите своими глазами, как там все устроено. Без посредников и слухов.

Князья переглянулись. На этот раз — с интересом.

— Экскурсия? — переспросил Шереметев.

— Именно. Я покажу вам наши заводы, порталы, новые технологии. И, — я улыбнулся, — вы сможете убедиться, что молодость и «нетрадиционный путь» не мешают эффективно управлять.

Оболенский хмыкнул. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Хорошо, — кивнул он. — Мы подумаем над вашим предложением.

— Буду ждать, — я встал. — А мы пойдем, не будем мешать вашему ужину. Екатерина Петровна, рад был увидеть.

— Взаимно, Михаил, — улыбнулась она. — С наступающим!

Мы отошли к своему столику. Лора, парившая над нами, театрально вытерла лоб.

— Ну и напряженка, — выдохнула она. — Я уж думала, придется вытаскивать тебя из дуэли. А эти князья — как скульптуры в музее восковых фигур. Только говорят.

— Нормальные мужики, — отмахнулся я. — Просто старомодные.

— Ага. И пахнут нафталином.

Маша и Света сели за столик и одновременно выдохнули.

— Миша, — начала Маша. — Ты не перегибаешь?

— В самый раз, — я пожал плечами. — Если они приедут на Сахалин, то увидят все своими глазами. Может, перестанут смотреть на меня как на выскочку.

— А если не приедут?

— Тогда и ладно. Не больно-то и хотелось. Не думаю, что они будут проблемой. Это просто ворчливая знать.

Катя подошла к нам, когда князья, расплатившись, покинули кафе.

— Михаил, можно вас на минуту?

— Конечно.

Мы вышли на улицу. Морозный воздух обжег легкие. Катя закуталась в шубу и взяла меня под руку. Маша и Света шли чуть поодаль, разглядывая витрины.

— Ты хорошо держался, — сказала Катя. — Эти трое могли быть неприятны.