Книга Янтария, страница 81 – Надежда Волгина

— Кто из вас не верит, что я – ваша повелительница, пусть поднимет руку! – крикнула она в толпу, заправляя волосы за уши.

Жест был скорее машинальным, чем осознанным. Но сама природа оказалась на их стороне. Солнце выглянуло из-за туч, заливая площадь ярким светом. Камни в ушах Тани вспыхнули, ослепляя гномов, и засияли так, что притянули взгляды всех собравшихся. Даже Нида сейчас смотрела на нее с суеверным страхом. Лишь Утак продолжал сопротивляться, глядя на Таню исподлобья и игнорируя блеск камней. Такое его поведение уже порядком выводило из себя. Сейчас в нем говорило не чувство солидарности со своим народом, а страх потерять власть над ним.

— Все еще сомневаешься, что я ваша повелительница? – вкрадчиво спросила Таня, приближаясь к нему.

Она лихорадочно соображала, что еще можно сказать или предпринять, чтобы гномы поверили ей. В упор смотрела на низкорослого правителя, видя, как тот все больше тушуется под ее взглядом, как бледнеет его лицо и бисеринки пота выступают на лбу. В конце концов, он не менее суеверен, чем его собратья, а всего лишь наделен большей властью, с которой и не хочет расставаться.

Внезапно солнце снова спряталось за облаками, гася блеск бриллиантов. Тут же спало оцепенение с гномов, словно до этого камни гипнотизировали их. Утак моментально пришел в себя, даже его лицу вернулся нормальный цвет.

— Я люблю свой народ, в отличие от тебя, – выплюнул он. – Вы знаете, в скольких сражениях я побывал?! – выпятил он грудь. Не будь их положение настолько серьезным, Таня бы рассмеялась, так потешно сейчас выглядел этот коротышка. – Она, – презрительно указал он на Руту, – один раз рискнула жизнью. А сколько рисковал я! Мой брат погиб, сражаясь за нас. Мое правление подарило гномам расцвет. Мы стали сильными, намного сильнее людей… Мы готовы сражаться и сможем победить! Все богатства Янтарии станут нашими!

Толпа гномов взревела от восторга, проникаясь его пламенной речью. Таня видела, как Утак упивается властью, как его переполняет вера в собственные силы.

— Признай меня и ты, – обратился он к Тане, нацепляя маску великодушия на лицо. – И я пощажу твоих спутников.

Ситуация рисковала перерасти в критическую. Времени на размышления не осталось. Идея, которую с натяжкой можно было назвать гениальной, осенила Таню. В конце концов, про нее столько всего говорят, что пора слухам обрести ноги.

Она повернулась к толпе спиной и загородила от нее Утака. Несколько секунд эти двое буравили друг друга взглядами. Правитель был даже меньшего роста, чем большинство гномов, но в нем угадывалась внутренняя сила и недюжинный ум. Таня не могла этого не признавать. Осталось разобраться с его упрямством и нежеланием ничего понимать.

Гномы вновь притихли. Ожидание повисло в воздухе, перемешанное с крайним любопытством, что же еще она задумала. Сейчас или никогда! – мелькнула в голове Тани мысль. Именно сейчас все должно решиться!

Она медленно наклонилась перед правителем, не замечая, как закрыла глаза Нида и отвернулась Рута, чтобы не смотреть на унижения подруги. Ничего этого Таня не видела, сосредоточившись на том, что решила проделать. Если ее расчеты окажутся верными, они победят, промахнется она – не сносить им головы.

Когда лицо Тани оказалось на одном уровне с лицом гнома, на котором уже вовсю читалось ликование, она резко вытянула руку и схватила Утака за мошонку, со всей силы сжимая ее. Площадь прорезал пронзительный писк, Таня даже не сразу сообразила, что это закричал правитель. Он побледнел и с трудом удерживался на ногах, глядя на Таню во все глаза и страдая от боли. Она не ослабляла хватку, отдавая должное его выдержке.