Книга Прикосновение смерти, страница 96 – Элис Вайлд

Сверкающая белая ткань облегает мои изгибы во всех нужных местах, приталенный лиф и глубокое декольте подчеркивают мою грудь так, что это выглядит соблазнительно, но при этом не вульгарно.

Флоренс ставит на пол пару ярких туфель на каблуках и заботливо помогает мне надеть их, тем самым завершая образ.

Я чувствую себя принцессой, хоть и понимаю, что это далеко не сказка.

Тем не менее я улыбаюсь, когда Флоренс открывает дверь, и я выхожу в главную комнату, где меня ждут Смерть и Эрос. Юбка ложится нежными складками вокруг моих ног, изящно стелясь по полу при каждом моем движении.

— Идеально, – тихо говорит Эрос. – Твой образ – это… у меня просто нет слов.

Я краснею от его похвалы, разглядывая замысловатый дизайн его собственных ярко-белых одеяний и витиеватой, богато украшенной маски. Кажется, что они словно парят вокруг него и в то же время сидят на нем как влитые. Мой взгляд перемещается за его спину, когда Смерть делает шаг вперед, выходя из своей тени.

Теперь на нем собственная одежда и, очевидно, ему в ней гораздо удобнее. Он стоит, высокий и внушительный, а глаза медленно скользят по мне, заставляя жар, который я испытываю к нему, разгораться все сильнее.

— Сногсшибательно, – вздыхая, молвит Смерть и подходит ближе. Протянув руку, он убирает с моего лица выбившуюся прядь волос, а затем надевает изящную маску на верхнюю половину моего лица и закрепляет ее, завязав ленты на затылке. – Ты смогла бы затмить даже самую яркую звезду в самую темную ночь… но здесь ты просто ослепишь их. Ты уверена, что хочешь это сделать?

Я поднимаю на него взгляд, пока он неуверенно всматривается мне в лицо.

Я могу понять его нерешительность, он колеблется. У нас почти не было времени на подготовку… но мы уже зашли слишком далеко – отступать некуда.

Осталось всего несколько часов и мы поймем, удастся ли мне привлечь внимание Аида. Надеюсь, все, что мне нужно сделать, – это лишь заинтриговать его настолько, чтобы он отложил свой уход из Подземного Царства на время, достаточное для возвращения Цербера… или для получения ключей от врат.

Конечно, я смогу это сделать.

— Готова настолько, насколько это возможно.

Смерть, похоже, уже собирается отказаться от всего этого, но Эрос быстро вмешивается и подхватывает меня под руку. Тогда Смерть буквально сию же секунду отталкивает его в сторону и сам подхватывает меня под руку. Я обхватываю руку Смерти и благодарно улыбаюсь Эросу, когда мы проходим мимо него.

Всю дорогу до дворца Аида мои нервы находятся на пределе, в голове крутится миллион вариантов развития событий.

Через некоторое время мы останавливаемся в темном переулке, и я наблюдаю, как мимо нас к возвышающемуся сапфировому дворцу проходят одетые в экстравагантные наряды существа.

— Пойдемте, присоединимся к ним, пока не опоздали, – говорит Эрос, смешиваясь с толпой. Мы со Смертью следуем за ним, и я густо краснею, слыша их вздохи и вопросительный шепот. Похоже, даже среди толпы существ в масках Смерть все равно выделяется.

— Это ты, крошечное создание, – молвит Смерть, словно читая мои мысли. – Это о тебе они шепчутся, а не обо мне.

— Полдела уже сделано, – шепчет Эрос, поворачиваясь и протискиваясь между нами. Поднявшись по лестнице, мы входим в сверкающий дворец, на этот раз не охраняемый каменной стражей. Только когда мы приближаемся к главному бальному залу, я чувствую, что моя рука соскальзывает, и понимаю, что ни Эроса, ни Смерти нигде не видно. Вокруг меня лишь снует и толкается толпа существ.