Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 95 – Майкл Скофилд

Рейнар поднял с пола свой перстень, но не надел.

Просто сжал в кулаке.

— Сколько у нас времени? — спросила я.

Профессор Эш прислушалась к стенам.

— До первого удара — несколько минут. До прорыва внешней защиты — если академия удержится, час. Если нет — меньше.

— Кто у ворот?

Рейнар ответил:

— Королевский совет. Дворянские дружины. Часть гвардии. И Хранители.

— Твои люди?

Он чуть побледнел.

— Уже нет.

Люциан, сидевший у стены, поднял голову.

— Не все. Солдаты идут за тем, кто отдаёт приказ. Но у многих семьи, дети, память. Если показать им, что именно они защищают, часть дрогнет.

Дариан Кроу нервно поправил рукав.

— В разгар осады вы предлагаете моральное просвещение армии?

— Лучше, чем умереть культурно и в полном соответствии с уставом, — сказал Люциан.

Дариан открыл рот, потом закрыл.

Верна Сол сухо произнесла:

— Впервые соглашусь с архимагом. Это пугает.

— Меня тоже, — сказал Люциан.

Я поднялась.

— Значит, первое: не убивать тех, кого можно заставить вспомнить. Второе: Хранителей изолировать. Третье: студентов младших курсов — в нижние укрытия.

— Нет, — сказал Эрик.

Я повернулась к нему.

— Что нет?

— Мы не пойдём прятаться.

— Ты не младший курс.

— Тем более.

— Эрик.

Он шагнул вперёд.

— Вы сказали, мы не вещи. Не ключи. Не расход. Тогда не убирайте нас с доски, будто мы просто мешаем.

Лира тихо добавила:

— Мы можем помочь.

— Я знаю.

— Тогда позвольте.

Я смотрела на них и ненавидела каждую секунду этого выбора.

Раньше мне казалось, власть — это решать.

Теперь я знала: власть — это понимать, что любое решение оставит шрам.

— Никто младше пятнадцати не участвует в бою, — сказала я. — Без исключений. Остальные — только в защитных группах. Никто не геройствует. Никто не остаётся один. Если я увижу, что кто-то решил красиво умереть, лично верну и заставлю чистить архивные чернила до конца года.

Эрик нахмурился.

— Это звучит страшнее смерти.

— Я учусь у академии.

Риса кивнула.

— Принимается.

Лира сжала губы, но тоже кивнула.

Мира вдруг встала.

— А я?

Тишина.

Все посмотрели на неё.

Я медленно вдохнула.

— Ты останешься рядом со мной.

— Нет.

Сердце сжалось.

— Мира.

— Если я буду рядом, они будут бить туда, где ты.

— Именно поэтому…

— Именно поэтому я должна быть там, где смогу слышать академию.

Рейнар шагнул вперёд.

— Нет.

Она повернула к нему голову.

Не испуганно.

Холодно.

— Ты мне не приказываешь.

Он остановился.

Словно получил удар.

— Я не…

— Тогда не начинай.

Я закрыла глаза.

Ох, Мира.

Дочь моя.

Моя маленькая девочка, которая не была маленькой, потому что взрослые не оставили ей места для детства.

Я присела перед ней.

— Ты хочешь помочь академии?

— Да.

— Не доказать, что ты не ключ?

Она замерла.

— Не стать нужной через опасность?

Её губы дрогнули.

— Я не знаю.

Вот это было честно.

Я коснулась её щеки.

— Тогда так. Ты будешь в Сердечной башне с Лирой, Мартой и профессором Верной. Не в бою. Ты будешь слушать академию и говорить нам, где трещины. Это помощь. Настоящая. Но если почувствуешь, что тебя тянет глубина, сразу зовёшь меня.

Она молчала.

— Обещай.

— А ты?

— Что я?

— Если тебя будет тянуть, ты тоже позовёшь меня.

Я не сразу ответила.

Она заметила.

— Мама.

Я улыбнулась с болью.

— Обещаю.

Мира протянула мизинец.

На мгновение весь зал, вся война, все проклятия стали тише.