Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 31 – Мария Ливи

Я смотрела на Мод, поражаясь её цинизму.

— Нянюшка, ты чудовище.

— Я старуха, которая хочет, чтобы её девочка выжила. — Мод подхватила меня под руку. — После всё равно выяснится, что тебя муж не касался. И брак аннулируют. Иногда джентльмены ведут себя как истинные дураки. Нам это на руку. Если, конечно, твой муж не ведёт свою тонкую игру.

— Какую?

— Как какую?! Мужчины тоже любители игры в кошки-мышки. Не просто же так герцог ждёт тебя. Ты подстёгиваешь его интерес. А теперь быстрее — завтрак стынет. Сил набираться надо. Слухи ходят, что поездка через гору займёт не одни сутки только до одного клана. У арендаторов тоже много времени потратите. А тебе нужно выглядеть лучше всех, дорогая моя.

* * *

Моя трапеза прошла в полном одиночестве. Магнус не стал дожидаться и ушёл лично проверить лошадей и карету. В этот раз сани — не лучший выбор для долгих поездок. По дороге постоялых дворов — на полруки. Максимум три. Да и то один из них, по разговорам, настолько беден своими убранствами, что знать там не останавливается. Даже северная.

Мысли крутились вокруг да около, только одно в голове: Магнус сам принял решение взять меня с собой? Или кто-то подсказал?..

И изменит ли отношение между нами «ни к чему не обязывающая ночь»?

До сих пор кожей ощущаю его горячее дыхание. Хоть и не обнимал. Пальцем не касался! Но дрожь разливается по телу. Приятная.

— Леди Мэриэн! — послышался знакомый голос.

В зал торопливо вбежала Хильда. Щёки налились румянцем от бега.

— Там… там это… Герда просила передать, что ваш плащ… который вы вчера подобрали для тура, готов. Она его просушила и почистила. Сказала — лучше нового будет.

Мягко улыбнувшись, ответила:

— Передай Герде спасибо. И скажи, что я её должница.

Хильда, мельком кивнув, так же быстро выбежала прочь. В замке творился бедлам с этими сборами. Ещё со вчерашнего вечера.

* * *

Стоя на пороге, я наблюдала за людьми, грузившими карету. Казалось, грузовой отсек проломится, а ремни, которыми крепили сундуки, треснут. Магнус стоял в центре, отдавал приказы. Его громкий, резкий голос отдавался эхом.

— Налюбовалась? — Мод ткнула меня в бок.

— Я оцениваю врага со стороны.

— Врага, у которого ты под боком проспала всю ночь? — фыркнула Мод. — Ох, милая… План ли это? Надо было в день свадьбы отказать.

— Хочу помучить. Он заслужил.

Мод растерянно покачала головой. А я повернулась к ней и впервые задала вопрос, который меня интересовал всегда:

— Нянюшка, ты когда-нибудь боялась человека, который тебе вроде безразличен, но ты в сомнениях?

Мод замерла с саквояжем в руках, и я заметила, как крепко она сжала ручки, прежде чем дать ответ.

— Боялась. Вашего почившего деда. Он был… спонтанным человеком. Как бы то ни было, вы унаследовали эту черту характера Эшфордов.

Я сглотнула.

— Думаешь, Магнус точно такой же?

— Думаю, что все северяне такие. Снаружи лёд, внутри — огонь. И ты для него сейчас — та самая лучина, от которой он загорается.

Мод спустилась по лестнице к бричке, где ехали слуги, оставив меня одну. И в этот момент кто-то из рабочих крикнул:

— К отъезду всё готово!

Потеплее укутавшись в тот самый плащ — тёплый, с мехом, спасённый от порчи, я вдохнула вместе с освежающим ароматом лаванды запах дыма от коптильни.

— Готова? — голос раздался прямо надо мной.