Книга (Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание, страница 292 – Александра Воронцова

Неужели так и выглядят будни магов из личной императорской службы? Война не на поле боя, а на паркете?

С момента нашего появления на балу прошло уже около пятнадцати минут из отведенного срока. С одной стороны, радовало, что я все еще жива. Впрочем, никто и не ждал, что на меня обрушат огненный шквал прямо посреди круга танцующих. Как тогда Фосси сможет узнать у меня про артефакт. С другой стороны, если противник будет затягивать, мне придется самой спровоцировать его.

Однако приближался момент, который Фаджио обозначил, как переход ко второй фазе. Он предполагал, что именно тогда мэтр начнет действовать.

Протанцевав вальс и мазурку с Санти, я решила предохнуть. Два танца подряд с одним кавалером — это предел, если вас на связывает помолвка. Никто больше не пригласил меня, и это позволило мне подойти к столу с напитками. Мой спутник галантно вызвался сам прорваться сквозь толпящихся адептов и принести мне сок, а я направилась к диванчикам для отдыха.

Все это время я чувствовала на себе взгляд Ренци.

Увидев, что я осталась без сопровождающего, он тут же направился ко мне, хотя лорд Натори настоятельно просил нас в начале вечера держаться друг от друга подальше.

И как раз в эту минуту распорядитель подал знак музыкантам остановить игру и объявил:

— Его императорское величество Кассиан желает устроить игру-сюрприз.

При этих словах распахнулись все двери зала, и внутрь повалил густой белый туман. Я понимала, что это иллюзия, но он был такой реальный, что у меня запершило в горле. Не люблю это явление. Мне сразу кажется, что воздуха недостаточно, чтобы дышать. Возникает ощущение, что туман как вата забивает мои легкие.

Ренци перестал церемониться с окружающими и обходить их. Он устремился ко мне, расталкивая всех на своем пути. А туман заполнял бальный зал под радостные возгласы адептов, жаждущих необычного развлечения.

Дориэну оставалось преодолеть не больше пяти метров, когда стало невозможно ориентироваться в пространстве. Внезапно туман сменил цвет на черный, все больше напоминая дым и погружая окружающее пространство во мрак.

— Закройте глаза, — продолжал озвучивать правила игры распорядитель, — обернитесь вокруг себя два раза. Как только прозвучит гонг, игра начинается. Игра в прятки. Кто первым сможет найти императора, получит приз.

Я напряглась, почувствовав, что мои ноги оплетает магическая плеть, и усилила свои щиты. Поверх восьмислойки накинула еще один, доработанный мной лично. При попытке пробить эту защиту, нападающий получал весьма ощутимый отпор. Прежде я не могла пользоваться своим изобретением, а теперь с нетерпением ждала, когда удастся опробовать его на практике.

Звук гонга пронесся по академии, и я открыла глаза.

Я стояла совершенно одна в пустом зале, лишь у самых ног клубились остатки тумана, постепенно растворяясь. Музыка снова зазвучала, но будто очень далеко. Словно сквозь вату до меня доносились смех и голоса адептов.

Где Ренци?

Я обошла зал. Никого. Недолго думая, толкнула дверь, чтобы посмотреть, что творится снаружи, но и там было пусто. Академия как будто вымерла, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом.

Очевидно, что в зале делать было совершенно нечего, и я, заготовив боевое шестого порядка, пошла туда, где раздавался подозрительный шорох. Это было совсем рядом. За углом. И чем ближе я подходила, тем сильнее ощущала, что расстояние между мной и Ренци сокращается. Я чувствовала, что он зол.