Книга Рыжее проклятие Инквизиторов, страница 92 – Тина Солнечная

Он усмехнулся. Медленно, с самодовольным видом.

— Потому что так проще, — пожал он плечами. — Им легче верить, что их любит что-то великое и безликое… чем признать, что всем правит мужчина. Что магия леса — это я. Что сила, которую они призывают и питают своими потоками, — моя.

Он сделал шаг вбок, провёл рукой по стене пещеры.

— К счастью, Лив другая. Она умная. Видит дальше остальных. Понимает, что я веду их к свету. К новому миру. Где нет места слабости. Где твой ребёнок станет началом новой эры.

Он посмотрел на меня и прошептал с почти нежной уверенностью:

— А ты… ты станешь матерью этого мира.

Арно

Мне было тяжело. Тяжело оставлять её одну даже на несколько часов, не то что на целый день. Каждой клеткой тела я чувствовал, что должен быть рядом с Арией. Но я знал, если хочу спасти её не на время, а навсегда, — мне нужен ответ. И я решил копнуть глубже.

Моя рыжая ведьма… я едва удержался, чтобы не вернуться, не задержаться, не вдохнуть её запах перед уходом. Она спала так мирно, и я заставил себя уйти — ради неё.

Весь день я провёл в архивах. То, что я нашёл, потрясло меня до глубины души.

Ни одного случая, где ведьма напала бы первой. Ни одного.

Напротив — каждая запись, каждый отчёт начинался с одного и того же: «В ответ на подозрения…», «После анонимного доноса…», «Вынуждены были применить силу…»

Даже в самых старых свитках, почти рассыпающихся от времени, картина повторялась снова и снова — страх, обвинения, предвзятость. Не факты. Эмоции. Предрассудки.

И я начал сомневаться.

А потом решился.

Сегодня — впервые в жизни — я направился в запретное крыло библиотеки. Туда, где хранятся знания, доступные только старшим инквизиторам. Меня бы лишили сана, если бы узнали. Но я не мог больше смотреть ей в глаза, не зная правды.

Я вошёл.

Но не через парадные двери с клеймом ордена и стражами по обе стороны. Нет. В эту часть библиотеки не пускали даже тех, кто посвятил десятки лет службе. Только старейшины. Только те, кто сам писал законы — и умел стирать страницы прошлого, будто его никогда и не было.

Я долго ждал момента. Вычислял, когда меня никто не будет искать. Прикрылся обычной отговоркой — «проверка документов в архиве». Даже надел ту самую чёрную мантию, в которой меня не отличить от младших послушников. Парадокс — чем ниже твой ранг, тем меньше на тебя обращают внимания.

Дверь в запретный сектор была спрятана за фальшивой стеллажной секцией с надписью «История чисток». Повернул три книги в нужном порядке, как когда-то шепнул мне один старик-инквизитор, умирающий от ран и вины.

Древний механизм заскрежетал, и я замер.

Секунда. Другая.

Тишина.

Повернул ещё одну книгу. Панель сдвинулась — медленно, с тяжёлым, скрипучим звуком, как будто сама библиотека протестовала против моего вторжения.

Я скользнул внутрь и закрыл проход за собой.

Темно. Пахло затхлой магией, пылью и… забытыми грехами.

Я зажёг небольшую свечку, чтобы не привлечь внимание даже магических ловушек.

Полки здесь были выше человеческого роста.

На некоторых книги были окованы цепями. Некоторые — без названий. А одна, при моём приближении, начала… шевелиться. Я обошёл её стороной.

Я шел медленно. Ступал осторожно. Даже дыхание сдерживал — как будто само это место умело слушать.