Книга Рыжее проклятие Инквизиторов, страница 49 – Тина Солнечная

Я подбежала к двери, потянулась за засовом и открыла.

И… замерла.

— Ну здравствуй, ведьма.

Холод пробежал по спине, как струя ледяной воды.

И всё внутри — сжалось.

На пороге стоял не Арно. И не Ланс.

Передо мной — высокий силуэт в плаще, тень от капюшона скрывала лицо, но голос…

Этот голос был как хлыст. Тихий, но сдерживающий силу, уверенный, с примесью холодного триумфа.

Я сделала шаг назад — инстинктивно, не думая, просто подчиняясь телу, которое первым уловило угрозу. Но он двинулся быстрее. Слишком быстро.

Я развернулась, собираясь рвануть прочь, вглубь хижины, схватить хоть что-то — кинжал, кочергу, ветку из очага, да хоть надежду, — но не успела. Его рука сомкнулась на моём запястье, сильная, цепкая, как капкан.

— Не стоит, — процедил он, и я почувствовала, как магия внутри вспыхнула… и тут же угасла. Как будто наткнулась на стену. Нет, не на стену — на пустоту. Она просто исчезла, растворилась, будто её и не было.

Инквизитор.

Я в панике выдохнула, хотела крикнуть — звать, звать кого угодно, — но он резко развернул меня лицом к себе, и прежде чем я успела набрать воздух, грубая ткань сомкнулась на моих губах, приглушая звук.

— Тише, ведьма. У нас будет время поговорить.

Он ловко связал мне руки ремнём за спиной, и я попыталась брыкаться, вырываться, но всё было тщетно — сильные руки действовали точно, быстро, привычно. Он закинул меня себе на плечо, будто я не человек, а бесценная, но тяжёлая добыча.

Из-за ткани я могла лишь мычать, приглушённо хрипеть, пока мир вокруг раскачивался в его шагах.

Выходя из хижины, он оглянулся, и на мгновение мне показалось, что в его взгляде — не ярость, не холод, а… удовлетворение. Как у охотника, поймавшего раненого зверя, что долго ускользал.

Он с лёгкостью взлетел на лошадь, усадив меня поперёк седла перед собой, крепко прижав к себе. Я извивалась, но безрезультатно — его хватка была железной.

— Всё, ведьма, — прошептал он мне на ухо. — Поиграла в свободу. Теперь — хватит.

И он пришпорил коня, не оглядываясь.

Хижина, костёр, тепло — всё осталось позади.

А впереди — только неизвестность.

Ланс

Мы сидели на верхнем этаже моего дома, в небольшой комнате с книжными полками, окна которой выходили на лес. Солнце клонилось к закату, окрашивая потолок золотистыми полосами, но я почти не замечал этого — всё внимание было приковано к Арно.

Он сидел напротив, облокотившись на подлокотник кресла, держал в руках бокал с настойкой, пил не спеша. Я смотрел на него и знал, что он не скажет ни слова, пока я сам не начну. И я начал.

— Как она? — спросил я, небрежно, будто между прочим, будто не считал каждый час с тех пор, как мы ушли.

Он поднял взгляд.

— В порядке. Немного уставшая, но держится хорошо. Ты придешь к ней завтра? Я обещал, что один из нас придет.

Я кивнул. Отпил из своего бокала, хотя вкус казался пресным. Молчание повисло, и я решил не тянуть.

— Ты с ней спал?

Он не отвёл взгляда.

— Да.

Спокойно. Честно. Без вызова, но и без смущения.

В груди что-то сжалось. Не гнев. Не обида. Ревность.

Но не та, что жжёт. Не такая, от которой хочется врезать.

Скорее… вызов. Желание достичь того же. Чтобы она стонала подо мной. Чтобы её пальцы впивались в мои плечи, чтобы её губы шептали моё имя так же, как, возможно, шептали его.