Книга Небесная танцовщица. Книга четвёртая, страница 160 – Ната Лакомка

— Эта женщина – моя, – объявил Шакра, указывая на Анджали. – Я забираю её.

Танду выступил вперёд, заслоняя Анджали и угрюмо глядя на подходивших богов.

— Отойди! – велел ему Шакра. – Ты ей не муж по закону! Вы не совершали священного обряда, а стали жить по закону гандхарвов, такой союз не может быть признан!

— Она моя жена, – произнёс Танду, не двинувшись с места. – Я взял её, согласно нашим обычаям.

— Ложь! – воскликнул царь богов. – Пусть ты вдел ей в ноздрю натх, это не делает её твоей коровой!

— Она моя жена! – повысил голос Танду. – Мы трижды обошли священный огонь!

— Ложь! – снова выкрикнул Шакра. – Всем известно, что эта женщина выбрала в мужья пса!

— Это был я! В облике пса! – Танду не сдержался и сжал кулаки.

— Ты? – Шакра вскинул брови. – Ты – человек! Как ты мог быть псом из Тринаки?

— Ты знал об этом! – крикнула Анджали из-за спины мужа. – Ты знал, кто такой Танду в земном перерождении! Ты сам говорил мне!

— И ты лжёшь! – Шакра ткнул пальцем в её сторону. – Лгунья и предательница! Я заботился о тебе, как о своей царице! А ты предала и сбежала к человеку! А говорила, что любишь меня всем сердцем!..

Анджали вспыхнула от стыда, потому что это был упрёк ей перед лицом Танду. Он знает… Но услышать это вот так… Это оскорбление не только ей, но и мужу.

Она увидела, как заиграли мускулы на руках Танду. Ещё немного – и он бросится в драку на царя богов. И что тогда будет? Опять казнь?..

— Тише, тише, – встал между мужчинами Гириши. – В чём можно упрекнуть эту женщину? Сердце женщины так же свободно, как и сердце мужчины. И выбирает любовь, не подчиняясь ничьим законам.

— Но отношения мужчины и женщины должны подчиняться закону! – не желал успокаиваться Шакра. – Это моя женщина! Она жена пса, а не этого пса в человеческом облике!

Советник жестом приказал Танду не двигаться, и обернулся к богам.

— По закону? – уточнил Гириши у Шакры, и произнёс это так учтиво, что тот насторожился.

— По закону, – повторил он уверенно.

Боги поддержали его, хотя и не слишком дружно, наги промолчали.

— Спросим закон, – согласился Гириши.

— Как можно спросить… – начал Шакра, презрительно выпятив губу.

Тлеющие угли под его ногами вспыхнули, опалив позолоченные сандалии, и Шакра вынужден был отбежать на несколько шагов, спасаясь от взметнувшегося пламени.

Огонь поднялся на семь локтей, а потом принял очертания человеческой фигуры. Ещё мгновение – и из пламени шагнул красный, как огонь, человек с чёрными волосами. Он был стар, худощав и со шнуром брахмана на шее.

— Он-то здесь зачем? – Шакра взмахнул рукой, но предусмотрительно отошёл ещё на несколько шагов.

— Пришёл засвидетельствовать истину, – ответил красный человек. – Если кто-то сомневается, то я могу подтвердить, что союз между этим мужчиной и этой женщиной, – он указал в сторону Анджали и Танду, – был заключён по первой форме, высшей форме, и эти двое обошли вокруг священного огня трижды. Она проводила сваямвару, он был в облике пса. Не знаю, что за игру вели эти двое, но я подтверждаю истину. Мне ведомы все тайны, и эту тайну я тоже знаю.

Шакра потряс указательным пальцем, но возразить не это, судя по всему, было нечего.

— Кто это? – шепнула Анджали, потому что видела красного человека впервые. – Его точно не было в Тринаке на моей сваямваре!