Книга Дитя Огня, страница 105 – Шараби Акхрот

Мужчина ответил не сразу. Он какое-то время изучал сложенные на столе руки, а потом буркнул:

— Я подумаю.

— Подумай, – равнодушно пожал плечами Духшасур. – Но только до завтра. Потому что послезавтра он уже не придет.

— Я понял.

Девдан чувствовал себя мышью в мышеловке. Стало трудно дышать, и он машинально расстегнул верхнюю пуговицу. Ему снова начали мерещиться враги за каждым углом. Тогда Духшасур четко заявил ему: «Друзей у тебя нет, кроме меня». Может быть, он и прав, а все остальные его обманывают? Но как тогда относиться к тому, что он собственными глазами наблюдал? До ужаса надоело быть фигурой на чужой доске. А еще рано или поздно придется отвечать за собственную ложь, и этот час неуклонно приближался. Но готов ли он лицом к лицу встретить последствия собственных поступков?

Храм Рани-ки-Вав уходил на глубину узкими высокими ступенями. Танцующие божества с барельефов с подозрением взирали каменными глазами на пришельцев. В этом мистическом месте не ждали чужаков.

Лила отделилась от туристической группы, попрощалась с Анилом и направилась в другую сторону. Эта часть храма была не такой ухоженной, но именно туда влекло ее внутреннее чутье. Танцующие апсары^[46] замысловатыми жестами будто специально указывали дорогу. В зеленоватых водах, скопившихся на дне резервуара, отражался привычный мир, а поверхность служила границей между обителью манавов и царством душ и духов, где властвовали иные законы, а боги жили совсем как люди. И в этот мир Лила сейчас погружалась.

Виток. Еще полвитка. Впереди темнел проход вглубь холма. Девушка в сомнениях замедлила шаг. Она уже успела пожалеть, что спровадила Анила: сейчас, на пороге тайны, ей стало страшновато. Что ждет ее внутри?

«Ну-ка не раскисать! – велела она себе. – Ты сама сюда пришла, никто за руку не тянул!»

Сердитость на сей раз уверенности в себе не прибавила, но хотя бы отвлекла от мыслей о таящихся среди древних камней опасностях. Осторожно, держась за стену, чтобы не оступиться, и мысленно похвалив себя за удачный выбор немаркой одежды и трекинговых ботинок, девушка шагнула в проход.

Ее тут же поглотил мрак. Коридор был такой узкий, что она тут же заслонила самой себе свет. На фонарик из телефона надежды не было: тот таинственным образом отказался работать. Неважно, была тому причиной местная энергетика или аккумулятор – пришлось рассчитывать лишь на собственное зрение. Вслепую шарить руками по стенам Лила не решилась: вдруг там змеи? Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, она двинулась дальше, тщательно выверяя каждый шаг. Торопиться было некуда.

Коридор вел влево и вниз с небольшим уклоном, запах стоячей воды усиливался, но стены и пол оставались сухими и теплыми. Потом слуха девушки достиг неровный плеск (в памяти отчего-то всплыло видение в храме Шивы) и нестройный гул голосов, то ли читавших мантры, то ли просто говоривших нараспев.

Внезапно коридор оборвался, открывая круглое помещение, перерезанное глубокой канавой, на дне которой шумела вода.

Сердце кольнула тревога. Лила растерянно огляделась. Неужели заблудилась? Но вроде бы ответвлений по пути не встретилось… Надо вернуться к началу и при свете сориентироваться…

Девушка повернулась к выходу, но тут шум потока сменился гулом, и ее со всех сторон обступил огонь…