Книга Завтра я стану огнём, страница 54 – Евгения Александрова

И если первый порыв был усмехнуться его самоуверенности и этому юношескому порыву проверить систему на прочность, то потом Арнеина почувствовала закравшийся внутрь страх. Он действительно не боится её так, как должен по своему положению, статусу, по уровню дара, да хотя бы по возрасту!

Он не боится – и он такой не один. Эти ученики должны подчиняться слову императора, слову его жены так, как когда-то она дрожала в присутствии своего Учителя – Теутерана, – стоило тому войти в одну с ней комнату, ведь трепет, охватывавший её тогда, был напрямую связан с Великим Духом, который говорил с ней через наместника богов на земле.

Арнеина медленно обвела взглядом собравшихся, и, наверное, только теперь в её глазах сверкнула положенная мощь, а может, проявилось тщательно сдерживаемое негодование. Они посмели усомниться в словах императора? В словах того, с кем говорит сам Скадо? Что ж, её святой обязанностью станет урок послушания.

— Быть достойным – это отвечать за каждый свой поступок, юный сентар. – Арнеина сцепила пальцы, сложив ладони, огладила большим костяшки, чувствуя вдруг растущую внутри ярость. – Вы одарены – и несёте куда большую ответственность перед другими. И если это недостаточно ясно, мне жаль. Думаю, вам стоит провести месяц-другой там, где вы сможете побыть в одиночестве, поговорить с Четырьмя богами и найти своё место, сентар.

— Ваше величество, – попытался было возразить юнец, но гвардейцы, привыкшие чутко реагировать на каждый взгляд своей императрицы, скрутили его в одно мгновение и заставили согнувшись пройти прочь со двора.

— Похоже, стоит уделить большее внимание дисциплине, начальник школы. Иначе об этом может узнать и сам император. Пожалуйста, не заставляйте его побывать в этих стенах, иначе об этом могут пожалеть слишком многие.

Арнеина обернулась к притихшему двору и произнесла чуть громче:

— Вы – последователи, ученики величайшего мага в истории. Это огромная честь для вас. И каждый момент неуважения заставит вас вернуться к самому началу. Это может быть полезно – вспомнить, зачем вы здесь и к чему идёте.

К ней приблизился глава школы и поклонился куда ниже, чем при первой встрече.

— Прошу вашего прощения, ваше величество. Вы поступили совершенно справедливо. Мне искренне жаль, что вам пришлось стать свидетельницей столь низкой сцены. – Он выпрямился во весь рост и прижал руку к груди. – Мы сделаем всё, чтобы оправдать надежды нашего императора и не опорочить ни словом, ни делом его святое имя, да благословят его путь Четверо, дарующих силу. Ваш визит – огромная честь для нас. И мы благодарим за тот краткий миг, который вы смогли уделить. Могу ли я хоть чем-то ещё быть вам полезен, ваше величество?

Арнеина скользнула взглядом по его будто бы испуганному лицу, задумавшись о новой грядущей войне, в которую собирался ввязаться Сиркх. Эти люди пойдут за ним, потому что искренне верят в его непобедимость и благословение богов, снизошедших с небес и освещающих путь. Удобно верить в того, кто никогда не терпел поражения. Славить, праздновать вместе с ним и разделять торжество и власть сильнейшего.

Но что будет, стоит Сиркху заиграться в бога и сделать ошибочный шаг – слишком далеко? Докуда распространяется безоговорочная вера в своего повелителя? А в его законную супругу?