Книга Королевская подмена, страница 28 – Орхидея Страстная

— Что здесь раньше было? — спросила я, изображая праздное любопытство.

— Это флигель для иностранных гостей. Правда, последний раз здесь гостила матушка вдовствующей королевы. Она была политической заложницей, однако ей повезло — в неё влюбился драгоценный Маттиас фон Луфтенстейн. И вот их дочь стала следующей королевой.

В общем, намёк от бабушки был жирнее некуда. Но я не могла сказать экономке сейчас, что мне нужен именно этот зал, потому что потому. Оставалось лишь степенно кивнуть и сообщить:

— Что же, пожалуй, на этом всё. Через пару дней я определюсь с выбором.

Пухлик, подражая мне, сложил лапки на пузе и величественно чуть склонил морду:

— У!

Грета украдкой выдохнула. Видимо я её замотала за сегодня.

Да и сама я тоже замоталась, поэтому торопилась обратно во дворец. К тёплому ужину и мужу, который наверняка по мне соскучился. Я уже представляла себе, как Вальд поспешно меня обнимет, приговаривая, что я подмёрзла…

Как вдруг меня «сбили» буквально на подлёте.

— Ваше высочество! — кричал какой-то незнакомый голос.

Я бы, наверное, на высочество и не откликнулась, но Грета мигом сообразила, что зовут меня. Да и зовущего явно узнала.

Обернувшись, я увидела толстого светловолосого мужчинку чуть моложе короля невысокого роста. Он очень торопился к нам, но бежать не мог, мучимый одышкой. Да и одежда ему особо не позволяла — он был облачён в меха не по сезону.

— Как я рад вас видеть, ваше высочество! — обратился он ко мне доброжелательно, пытаясь перевести дыхание. — Заглядывал во дворец, а вас не нашёл! Сказали, вы на осмотре. Так повезло с вами пересечься в саду.

— У? — удивлённо склонил Пухлик голову на бок, не понимая, что это за странный тип ко мне пожаловал.

Я в общем-то его эмоции разделяла, однако, изображая принцессу, мне приходилось быть более тактичной.

— Крайне рада встретиться с вами, — уклончиво заявила я, пытаясь не выдать, что понятия не имею, с кем вообще разговариваю.

Но, видимо, всё читалось у меня по глазам, потому что, распрямившись, мужчина хитро улыбнулся и довольно сообщил:

— Вы, наверное, на свадьбе меня и не запомнили! Представлюсь ещё раз. Свен фон Блитзстейн, верный слуга королевской семьи!

В общем, очередной местный аристократ.

— Драгоценный Свен — наш спаситель, — внезапно вступила в беседу Грета, не увидев у меня на лице должного воодушевления. — Мы сейчас испытываем недостаток магической энергии, но драгоценный Свен сумел нарастить добычу райдолитов в своей шахте и выиграл нам немного времени.

— Ох, скажете тоже, Грета, — смущённо отмахнулся аристократ, явно довольный похвалой. — Я всего лишь делаю то, что в моих силах! Как могу помогаю Эделстейну! И я очень хотел лично передать вам небольшой сувенир, ваше высочество!

После этих слов он внезапно полез за пазуху и достал оттуда изумительную вещицу. Это была шкатулка для украшений из красного камня. Но не из гладких плиточек, а украшенная искусной резьбой с мелкими-мелкими деталями. Казалось, я даже могу разобрать яблочки в кронах деревьев, если присмотрюсь.

— Какая красота! — восхитилась я, без тени сомнения принимая дар.

— Это, конечно, не магические камни, — с лёгким сожалением сообщил драгоценный Свен, — но в наших горах роскошное месторождение красного нефрита. Надеюсь, шкатулка придётся вам по вкусу, займёт почётное место в вашей комнате и станет напоминать о нас.