Книга Брачное агентство «последний шанс», страница 13 – Леон Монтан

Сегодня он был без плаща, но в том же тёмном камзоле, застёгнутом под горло. Тени вокруг него сгустились, едва он переступил порог, и Грета, сидевшая на спинке кресла, издала сдавленный звук и зажмурилась.

— Я не смотрю на него, — громким шёпотом сообщила гаргулья. — Если я на него не смотрю, он не существует.

— Это не работает, — заметила Ванесса.

— У меня работает. Я каменная. У нас свои законы.

Дамиан Мортегар проигнорировал гаргулью с таким видом, будто разговаривающие каменные статуи были для него привычным элементом интерьера. Возможно, так оно и было — учитывая, что его замок наверняка кишел чем-нибудь похуже.

— Госпожа Тиррен, — произнёс он вместо приветствия. — Кандидатка?

— Будет с минуты на минуту, — заверила Ванесса, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Присаживайтесь. Чай? Кофе? Что-нибудь... покрепче?

— Я не употребляю, — сказал Дамиан.

— Что именно?

— Ничего из перечисленного.

Ванесса чуть не ляпнула: «А что вы тогда употребляете? Страдания невинных?», — но вовремя прикусила язык. В конце концов, он был её клиентом. И, формально, самой важной персоной в империи после императора. И его угроза про каменоломни всё ещё звучала в ушах.

Дамиан опустился в кресло. Сегодня оно скрипнуло тише — то ли привыкло, то ли смирилось со своей участью.

— Кто она? — спросил инквизитор.

— Грунда Камнелом. Троллиха благородных кровей.

Бровь Дамиана чуть заметно приподнялась.

— Троллиха?

— Из горных королей, между прочим. Древний род, прекрасная репутация.

— Среди троллей?

— Среди всех. — Ванесса решила не уточнять, что «все» в данном случае — это в основном кузнецы, шахтёры и поставщики металла. — Она владелица кузни. Очень успешной. И она... э-э-э... физически вынослива.

— То есть не упадёт в обморок.

— Вот именно!

Дамиан задумался. Ванесса видела, как в его глазах — серых, холодных, ничего не выражающих — происходит какой-то расчёт. Он оценивал, анализировал и просчитывал риски.

— Это... нестандартный выбор, — произнёс он наконец.

— А вы когда-нибудь рассматривали троллих в качестве потенциальных невест?

— Нет.

— Вот видите! — Ванесса просияла. — Может быть, всё дело в том, что вы искали не там? Может быть, ваша проблема в том, что вы рассматривали только человеческих женщин определённого круга — благородных, хрупких, воспитанных, — а вам нужна женщина совсем другого склада?

— И какого же склада мне нужна женщина, по-вашему?

— Того, который не ломается.

Дамиан посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. Ванесса выдержала этот взгляд — ей было не впервой. После вчерашнего она вообще чувствовала себя почти ветераном. «Пережила встречу с верховным инквизитором, — можно будет написать на визитке. — Не упала в обморок».

И тут в дверь постучали.

Нет, не постучали. В дверь грохнули так, что косяк жалобно загудел, а штукатурка с потолка посыпалась мелким дождём. Грета подпрыгнула на кресле. Дамиан чуть повернул голову. Ванесса вскочила.

— Это она! — объявила сваха и бросилась открывать.

На пороге стояла Грунда Камнелом.

Она была великолепна. Именно так — великолепна, и пусть любой, кто посмеет сказать иначе, имеет дело с её кузнечным молотом. Два метра десять сантиметров чистой, концентрированной тролльей мощи. Плечи — шире, чем дверной проём, руки — перевитые мускулами, с мозолями от молота и кузнечных клещей. Лицо — широкое, с выступающими скулами и аккуратно подпиленными бивнями, которые в столичной моде считались признаком хорошего тона. Одежда — простая, добротная, без претензий: кожаный фартук поверх серой туники, штаны из плотного сукна, сапоги на толстой подошве.