Книга Королева на полставки, страница 54 – Леон Монтан

Она чувствовала себя инженером, который спроектировал идеальный механизм, а потом случайно уронил в его шестерни гаечный ключ и теперь с замиранием сердца слушает, как вся система идет вразнос. Тео был ее проектом, а Асмодей был тем самым гаечным ключом — непредсказуемым, опасным, чужеродным элементом, который, однако, заставлял весь механизм работать с такой бешеной энергией, о которой она и не подозревала.

Проблема была в том, что она начинала привыкать к этому скрежету. Он стал для нее фоновой музыкой. Теперь же в этом хаотичном оркестре появилась идеальная, чистая нота, и этот диссонанс сводил с ума.

Утром, если это серое предрассветное марево можно было назвать утром, она уже была на стройплощадке. Работа была ее спасением, ее наркотиком. В мире чертежей, смет и логистических цепочек все было понятно. Была проблема, было решение. В отличие от ее собственной головы.

— Доброе утро, генеральный архитектор.

Она обернулась. Асмодей стоял позади нее, скрестив руки на груди. Он был одет в свой безупречный темный костюм, но в его глазах все еще бушевал вчерашний пожар.

— Не самое доброе, — честно ответила она, указывая на группу бастующих демонов-каменщиков. — Профсоюз требует ввести доплату за работу с камнями, добытыми в Круге Алчности. Говорят, они «токсичны для ауры» и вызывают «неконтролируемое желание обсчитать ближнего своего».

— Уволить всех. Нанять новых, — отрезал Асмодей.

— Не могу. Они — монополисты. Единственные, кто умеет работать с этим материалом. Придется договариваться.

— Договариваться? Я владыка ада! Я не договариваюсь, я повелеваю!

— А я генеральный подрядчик, и если я не найду компромисс, мы сорвем сроки сдачи объекта. А это штрафы, неустойки и удар по репутации, — парировала она, глядя ему в глаза. — Так что либо ты идешь и повелеваешь ими так, чтобы они захотели работать, либо я иду и договариваюсь. Выбирай.

Он смотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. Потом уголок его рта дернулся в кривой усмешке.

— Ты ужасная женщина, Маргарита. Ты хочешь использовать меня в качестве HR-менеджера.

— Я использую доступные ресурсы для решения производственных задач, — пожала она плечами.

— Хорошо, я решу эту проблему. Взамен ты пойдешь со мной. Я нашел твоему… протеже… первую рабочую задачу, и я хочу, чтобы ты присутствовала при его… аттестации.

В его голосе было столько яда, что Марго поняла — это ловушка. Асмодей не собирался давать Тео легкую работу. Он собирался бросить его в самое пекло.

— Куда ты его определил? — с подозрением спросила она.

— В самое сердце нашей системы. Туда, где рождается истинное отчаяние. Я назначил его исполняющим обязанности начальника отдела жалоб и рекламаций Лимба.

Марго похолодела. Она еще не занималась этим отделом, но знала о нем по отчетам Нафанаила. Это была не просто канцелярия. Это была черная дыра, куда попадали самые невыносимые, самые склочные, самые мелочные и вечно недовольные души со всей преисподней. Души, которые жаловались, что в их персональном котле недостаточно жарко. Души, которые требовали заменить им демона-палача, потому что у этого «недостаточно садистская ухмылка». Души, которые писали петиции о том, что вечность — это слишком долго и не нарушает ли это их права.

Это было место, где сходили с ума даже самые стойкие черти. Абсолютное болото, состоящее из квинтэссенции человеческого нытья.