Книга Темные углы, страница 111 – Меган Голдин

Рэйчел попросила привезшего ее таксиста не выключать счетчик, пока она не осмотрит автозаправку. Они договорились, что он отвезет ее обратно в отель, когда она закончит.

Магазин на заправке представлял собой крошечный офис с кассовым аппаратом и стоящей за ним стойкой для сигарет. Перед прилавком размещалась витрина с конфетами и чипсами. Старомодный холодильник с газировкой и другими напитками стоял в углу у полки с пыльными бутылками моторного масла. Рэйчел взяла из холодильника пару бутылок газировки и, следуя инструкции на маленькой, написанной от руки табличке, нажала на металлический колокольчик на стойке, чтобы вызвать обслуживание.

Из боковой двери, ведущей в автомастерскую, вышел худощавый мужчина с редкой седой бородой. На его комбинезоне была размазана моторная смазка. Он вытер почерневшие руки о тряпку, свисавшую из кармана, и скользнул за стойку кассового аппарата, чтобы обслужить Рэйчел.

— Это все, что вам нужно? – спросил он, когда Рэйчел протянула ему деньги за покупку.

— Я надеялась, что вы поможете мне еще кое с чем, – сказала Рэйчел. – Несколько лет назад вы наняли на работу молодого человека. Теренса Бейли.

— Да, нанимал. – Он вопросительно прищурился, глядя на Рэйчел, хотя его не особо интересовало, зачем ей понадобилась эта информация. – Терри был под залогом, но я решил рискнуть. В то время я отчаянно нуждался в работниках. Как он?

— Все еще в тюрьме, – ответила Рэйчел. – Он напал на другого заключенного, и ему продлили срок.

— Мне жаль это слышать.

Его слова звучали искренне.

— Каким он был? – спросила Рэйчел.

— Всегда казался мне порядочным парнишкой. По правде говоря, он мне даже нравился. Может быть, потому что он помог той девушке. В наше время не так много молодых людей готовы подставиться под удар.

— Какой девушке?

— Ну, это довольно долгая история, – сказал он, глядя в окно на такси, ожидавшее Рэйчел возле аппарата для измерения давления в шинах.

— Все в порядке. У меня еще много времени, – успокоила его Рэйчел.

— Когда Терри работал у меня, он ночевал на заправке, потому что ему негде было жить, – начал он. – Он поставил палатку за этой самой кассой. А в подсобке держал походный матрас и спальный мешок, которые выносил на ночь. Иногда мы получали вызов на буксировку в нерабочее время. Я доплачивал ему за ночную работу…

Он замолчал, осознав, что уходит от темы.

— Продолжайте, – подбодрила его Рэйчел.

— Да, так вот, однажды ночью к дому подъехала машина. Было уже далеко за полночь. Мужчина залил бензин, а когда подошел расплачиваться, спросил, может ли его сестра воспользоваться туалетом. Терри дал ему ключ от туалета и попросил оставить ключ в двери, потому что он уже закрывался и собирался лечь спать. На следующее утро Терри проснулся на рассвете от стука. Звук шел из уборной. Вот только дверь была заперта с кем-то внутри. Он вскрыл замок отмычками и выпустил девочку-подростка. Бедняга провела в туалете почти всю ночь.

— Вы присутствовали, когда ее спасали, или Бейли рассказал вам эту историю позже? – спросила Рэйчел.

— Терри рассказал мне, когда я пришел позже тем утром. Я был в ярости на него. Чуть не уволил, но передумал, когда он рассказал мне, что произошло.

— Почему вы хотели его уволить?

— Потому что, когда я приехал на работу, все было закрыто. Эвакуатора не было. Я подумал, что он меня ограбил. Он извинился и сказал, что отвез девушку, которую нашел в туалете, домой. Он так и не сказал, почему девушка оказалась там заперта. Через пару дней он уволился. Ни с того ни с сего. Я выплатил ему причитающееся наличными. На следующей неделе нашел ему замену.