Книга Сломанный мир, страница 141 – Анна Мори

Один из немногих пожилых воинов в отряде робко спросил:

— Господин генерал… а этот второй господин, он что, тоже с нами поедет?

Гэрэл обернулся и увидел за правым плечом переминающуюся с ноги на ногу лошадь и неподвижно, точно статуя, сидевшего на ней Юкинари. Разумеется, он был в обычной черной одежде и с повязкой на глазах. И выглядел словно ночной кошмар.

— Да. Он поедет с нами. – И Гэрэл велел Тени: – Скажи что-нибудь этим людям, чтобы они не боялись тебя.

— Я поеду с вами, – послушно повторил Юкинари. Он говорил, не наклоняя и не поворачивая головы, и казалось, что закрытые повязкой глаза смотрят куда-то за горизонт. – Я буду охранять вас в пути. Я ваш друг. – И, без всякого перехода: – Должен предупредить, моя первая обязанность – защищать генерала Гэрэла. Если мне покажется, что кто-то из вас угрожает безопасности господина генерала, я устраню этого человека.

Солдаты заметно побледнели. Некоторые изо всех сил вцепились в поводья, преодолевая желание развернуть лошадей и броситься отсюда прочь.

Гэрэл вымученно улыбнулся.

— Ну, в путь. И сними уже эту повязку, людей пугаешь.

Первые дни пути на Юг выдались спокойными. Поначалу солдаты шарахались от Юкинари, потом вроде бы привыкли. На контрасте с живым мертвецом Гэрэл и вовсе перестал их пугать, они даже решались заговаривать с ним.

— Куда мы едем-то, господин генерал? – спросил кто-то.

Об этом Гэрэл спросил себя сразу, как только получил от Токхына согласие на поход. Пустоши были его последней, но не единственной надеждой найти волшебство. Он не собирался сразу опустить руки и отправиться прямиком в неизвестность: он же не самоубийца. Надо было ехать к кочевникам, искать, но куда и что?

И тут ему вспомнился тот случай на излете лета – полтора года прошло с тех пор, – когда солдаты из крепости Намдо нашли в степи израненную девочку-лисицу…

Три Брата, сказала она.

Он знал это место. Три горы, торчащие посреди плоской, как доска, степи, будто какие-то уродливые игральные фигуры, и между ними – долина, где благодаря бегущим с гор речкам всегда были вода и хорошая трава. Улусы кочевников постоянно меняли место пребывания в зависимости от времени года, корма, обилия или недостатка воды в том или другом месте, но к Трем Братьям племя Баатара возвращалось регулярно.

«А вдруг там есть другие такие же, как она?» – спросил тогда возле мертвой Чужой девочки молодой солдат, а Гэрэл отмахнулся от этого вопроса – не потому, что он показался ему глупым, просто подсознательно боялся, что сяогуай вернутся все ужасы тех лет, что он провел в племени Баатар-хана. Поехать туда значило повернуться лицом к себе, к детству, которое он много лет с переменным успехом старался выбросить из памяти. Но рано или поздно придется это сделать, ведь так?

Он спросил, кому сейчас принадлежат эти земли.

— Улусу Оэлун-хатун, – последовал ответ.

Оэлун, Оэлун… Что-то мелькало в памяти при этом имени, но ускользало. Впрочем, это было довольно распространенное имя среди кочевников. Гэрэл никогда не встречался с этой женщиной, Оэлун-хатун, – территория, в пределах которой кочевал управляемый ею союз племен, находилась близко от границ Чхонджу, но они никогда не совершали набегов на приграничные поселения, не несли угрозы.