Книга Ветеран хаоса, страница 84 – Алексей Ковтунов

Я огляделся по сторонам. Из домов выглядывали любопытные лица, кто-то махал рукой в знак приветствия. Простые люди, крестьяне, с натруженными руками и усталыми лицами. Но в глазах у них была надежда, и это, пожалуй, стоило больше любых денег.

— А на какие шиши они тут обустроились? — уточнил я у старосты. — Куры, коровы, это ж денег стоит.

— Так на те, что вы оставили, барин, — Прохор смутился. — Вы же велели тратить на возвращение людей. Вот я и потратил. Кому курочек прикупил, кому семян для огорода, кому инструмент. Всё по делу, ничего не пропил! Ну, только тот рубль, который вы велели пропить.

— Верю, — усмехнулся я. — А что с условиями у Патлатовых? Почему народ оттуда бежит?

Лицо старосты помрачнело.

— Плохо там, ваше благородие. Совсем плохо. Почти весь урожай забирают, работать заставляют с рассвета до заката. Люди еле-еле семьи кормят, на себя ничего не остаётся. А если кто возражать начинает, так того быстро приструнивают. Там управляющий зверь, а не человек.

— Понятно, — кивнул я.

Типичная картина для феодального общества. Выжать из крестьян все соки, пока те не загнутся от истощения. А потом удивляться, почему урожаи падают и людишки разбегаются.

— Ваше благородие, — Прохор замялся, — люди спрашивают… Будет ли здесь по-старому? Ну, как раньше было…

Я посмотрел на него, потом на дома, на людей, которые украдкой наблюдали за нами из-за заборов и из окон.

— Не по-старому, — проговорил я и похлопал старосту по плечу. — Гораздо лучше. Будем работать вместе, и всем будет хорошо. И мне, и вам.

Прохор просиял. Кажется, он готов был расплакаться от счастья прямо на месте.

— А что насчёт чужой… Кхм, я хотел сказать гостевой скотины? — вспомнил я. — Больше никто не пасётся на моих землях?

— Нет, барин, — староста покачал головой. — После того случая с коровами больше никто не заходил. Патлатовы, видать, поняли намёк. Даже пастухи их стороной обходят, близко не приближаются.

Это хорошо, значит, урок был усвоен. Пусть временно, пусть не навсегда, но хоть какая-то передышка.

— Ладно, пойду осмотрюсь, — махнул рукой. — Дело есть, надо продумать.

Оставил Колбасу на попечение Прохора и отправился бродить по своим владениям. Теплицы всё ещё стояли занятые чужим урожаем, но теперь это уже не раздражало, а скорее вдохновляло. Скоро всё это станет моим, надо только правильно разыграть партию.

Шёл и думал о том, чем можно заняться в ближайшее время. Земля есть, люди возвращаются, деньги после продажи коров тоже имеются. Надо развивать хозяйство, налаживать производство, создавать источники дохода. Долги сами себя не погасят, а враги не уймутся, пока не увидят, что дом Клинцовых снова на ногах.

И ещё надо разобраться с хаосом. Найти способ попасть на место всплеска, зажечь огонёк внутри. Без этого я так и останусь дряхлым стариком, который едва передвигает ноги. А с хаосом… С хаосом совсем другой разговор будет.

Остановился на холме, откуда открывался вид на всё поместье. Запущенный особняк, оживающие деревни, поля, озеро. Красиво здесь, спокойно. Совсем не похоже на царство хаоса с его вечным огнём и бесконечными сражениями.

Но покой это не для меня. Скучно жить спокойно, когда впереди столько интересных дел. Враги, которых надо наказать. Долги, которые надо выплатить. Внучка, которую надо защитить. И хаос, который надо вернуть.