Книга Ветеран хаоса, страница 65 – Алексей Ковтунов

Перелистнул страницу, хотя и так помнил текст почти наизусть.

— Первые два часа сражения всё шло по плану. Имперские маги накрыли позиции варваров огненным дождём, пехота пошла в атаку, кавалерия зашла с флангов. Враг дрогнул и начал отступать. И вот тут командующий имперскими силами совершил роковую ошибку.

— Какую? — не выдержал кто-то с задних рядов.

— Он приказал трубить победу. Рано, преждевременно, когда враг ещё не был разбит окончательно. И что произошло дальше?

Посмотрел на студентов, давая им возможность подумать.

— Имперские маги услышали сигнал победы и расслабились. Радость, облегчение, гордость за успех. Все эти эмоции хлынули разом, и магическая поддержка армии просто исчезла. И в этот момент шаманы ударили со всей силы.

Закрыл книгу, положил руку на обложку.

— Результат был катастрофическим. Без магической защиты пехота оказалась беззащитна перед волнами их специальной магии. Паника охватила войска, командование потеряло контроль. То, что начиналось как верная победа, закончилось разгромом. Из трёх с половиной тысяч имперских солдат домой вернулось меньше тысячи.

В аудитории повисла тишина. Студенты переваривали услышанное.

— А теперь обратный пример, — продолжил я. — Оборона Красной крепости, восемьдесят лет назад. Имперский гарнизон из трёхсот человек против пятитысячной армии Восточного халифата.

Подошёл к доске, взял мел и начал рисовать схему.

— Крепость была обречена, это понимали все. Подкрепление не могло прийти раньше чем через три дня, а халифат бросил на штурм свои лучшие силы. Среди атакующих было около сотни магов, причём не каких-нибудь новичков, а опытных, боевых.

Нарисовал прямоугольник крепости и множество стрелок, направленных на неё со всех сторон.

— Первый штурм захлебнулся, но защитники понесли тяжёлые потери. Второй штурм пробил брешь в стене. Третий штурм уничтожил половину гарнизона. Казалось бы, дело решённое, ещё один удар, и крепость падёт.

Отложил мел, повернулся к студентам.

— И вот тут произошло интересное. Командир гарнизона, полковник Северов, собрал оставшихся бойцов и сказал им простую вещь. Мы умрём, это понятно. Но мы можем умереть как трусы, или можем умереть как герои. Выбор за вами.

Прошёлся вдоль доски.

— Знаете, что произошло дальше? Паника исчезла. Страх остался, но он больше не парализовал людей. Маги гарнизона, которых осталось всего двенадцать человек, смогли восстановить концентрацию и начали творить заклинания с такой точностью, какой никогда не показывали на тренировках.

— Но как? — не понял студент в очках. — Вы же только что говорили, что любые эмоции мешают магии.

— Именно, — кивнул я. — Любые эмоции. Но полковник Северов добился невозможного. Он убрал панику и заменил её решимостью. Не радостью, не гневом, не отчаянием. Холодной, спокойной решимостью людей, которые приняли свою судьбу и готовы встретить её достойно.

Вернулся к кафедре.

— Крепость держалась ещё два дня. Когда пришло подкрепление, от гарнизона осталось сорок семь человек. Но они выстояли, и халифат был вынужден отступить.

Посмотрел на часы, лекция подходила к концу.

— Какой вывод можно сделать из этих примеров?

Дал студентам самостоятельно ответить, и пока они высказывали свои мнения, сам размышлял о магии в этом мире.