Книга Ветеран хаоса, страница 112 – Алексей Ковтунов

— Но боевые маги всё равно важнее, — возразил другой студент, крепкий парень с рыжими волосами. — Один хороший маг огня может сжечь целый отряд противника. Никакое снаряжение не спасёт.

— Может, — согласился я. — Один раз. А потом у него кончится энергия, и он станет бесполезен. И знаешь, сколько стоит обучить хорошего боевого мага? Годы тренировок, куча денег на учителей и материалы. А простого солдата с копьём можно подготовить за несколько месяцев.

— Но ведь есть же артиллерия, — вмешалась девушка с первого ряда. — Пушки там всякие. Они тоже издалека бьют, как маги.

— Вот! — я поднял палец. — Вот это правильная мысль. Пушки могут бить издалека, причём без всякой магии. Просто порох, металл и немного мозгов. И знаете что? Пушки могут стрелять на километры, если правильно их сделать.

— Ой, профессор, — хмыкнул рыжий. — Ну всем же известно, что пушки так далеко не могут стрелять. Да и с прицельностью тоже беда. Куда проще запустить тот же огненный шар!

— Возможно, ты прав, — кивнул я. — Но дело в том, что пушки давно не развиваются. Никто не экспериментирует, никто не пытается их улучшить. А почему? Потому что есть магия. Зачем напрягаться, если можно просто нанять мага?

Прошёлся по аудитории, заложив руки за спину.

— А теперь представь, что кто-то взял и сделал более длинный ствол. Или лучше подогнал снаряд по диаметру. Или придумал новый состав пороха. Дорого и трудно? Да. Но результат может превзойти все ожидания.

— И что с того? — не унимался рыжий. — Всё равно маг полезнее.

— Количество магов ограничено, — развел я руками. — У них может закончиться энергия. А пушек клепай сколько угодно, и стоить они будут куда дешевле, чем хорошие маги. Один опытный боевой маг обходится казне в сотни тысяч рублей, если считать обучение и содержание. А пушка стоит пару тысяч, и стрелять из неё может любой обученный солдат.

Студенты задумались. Видно было, что такой подход их озадачил. Привыкли считать магию верхом военного искусства, а тут какой-то старый профессор рассказывает про пушки и снабжение.

— В общем, запомните главное, — подвёл я итог. — Войны выигрываются не героями-магами на белых конях. Войны выигрываются логистикой, снабжением и промышленностью. Кто может обеспечить свою армию всем необходимым, тот и победит. А производственная магия в этом деле первый помощник.

Лекция пролетела незаметно. Студенты задавали вопросы, спорили между собой, кто-то записывал мои слова в тетрадь, видимо, тема зацепила.

Ну а после лекции отправился в столовую. Там уже сидела Василиса в компании каких-то подружек, увидела меня и помахала рукой. Подошёл, сел рядом, взял себе что-то из еды. Внучка тут же начала щебетать про свои занятия, про какую-то сложную тему по алхимии, про преподавателя, который слишком много требует. Обычная студенческая болтовня, но слушать было приятно.

— Дедушка, вы правда сегодня рассказывали про пушки? — спросила она между делом. — Весь курс только об этом и говорит.

— Правда, — кивнул я. — А что такого?

— Ничего, просто необычно. Раньше вы про другое рассказывали. Про древние битвы, про великих магов прошлого.

— Времена меняются, — пожал плечами. — И я вместе с ними.

Она улыбнулась и вернулась к своей еде. Подружки косились на меня с любопытством, но заговорить не решались. Видимо, слухи о странном профессоре дошли и до них.