Книга Адская Кошка и принц Гарона, страница 46 – Елена Жильникова

— Майор Астер, не составите нам компанию? – окликнул Крина, решившего остаться возле флаеров вместе с другими гвардейцами, мягкий женский голос. – Боюсь, из-за моей хромоты мы отстанем от процессии, и нам не помешает провожатый.

— Почту за честь, майор Смитерс, – сдержано поклонился Крин.

Давненько ему не выпадала возможность посетить императорский бал, а тут прямое приглашение от главы службы безопасности королевы Мальвы, никто и не придерется. Как и принц, гвардеец не питал иллюзий, кто из супругов, на самом деле, командует охраной, но не мог не оценить, как ловко леди скрывает свою значимость, отдавая распоряжения мужчинам через супруга.

* * *

Бальный зал, большое просторное помещение, потолок которого украшали лепные неведомые цветы, а стены скрывались за картинами со сценами освоения Гарона, гостеприимно распахнул свои двери перед мальвийцами. Богато одетый в черную с золотом ливрею распорядитель громко объявил: «Госпожа Клотильда, королева Мальвы, с супругом!», и гости с интересом повернулись к вновь прибывшим. Сам император встретил венценосную гостью и проводил к креслам, стоящим на небольшом возвышении. Клотильда заняла кресло подле императора, Тибо сел рядом, Галиан встал у подлокотника своей матери. Принц Герхард поздоровался с родителями и, отвесив поклон кому-то в свите императрицы, располагавшейся возле возвышения, завел разговор с Гали о различиях проведения праздников на Гароне и Мальве. Королевская свита разместилась полукругом рядом с королевой, и мужчины быстро организовали стулья для своих жен. Заиграла приятная музыка, и танцоры закружились в классическом парном танце.

— Майор Астер, есть идеи, зачем нас пригласили на бал? – поинтересовалась безопасница, входя в зал.

После торжественного шествия мальвийцев на даму в компании двух кавалеров и гвардейца никто и внимания не обратил. Оглядев помещение и прикинув углы обстрела, Эйлана прошла к наиболее вероятной огневой точке. Блондин немедленно предложил даме стул и встал возле ее плеча. Крэг о себе позаботился сам. Крин предпочел остаться стоять. Ему не нравился этот белобрысый здоровяк. Гвардеец сходу почуял в нем профессионального военного и предпочел присмотреться. Мальвиец старался не выделяться на фоне своих товарищей, предугадывал желания Леди Безопасность и вовремя придерживал за локоток, но опытный взгляд Астера взял на заметку, что блондин обшаривает глазами зал, уделяя особое внимание императорскому помосту, как хищник на охоте.

— Майор Смитерс не знает, зачем ездят на бал? – не смог скрыть своего удивления Крин. – Веселиться, конечно.

— Благодарю за разъяснение, – невесело улыбнулась Эйлана и вздохнула. – Я читала, что на балах обычно пляшут, но не могу взять в толк, что здесь делать свите королевы. Из всей нашей делегации только я умею танцевать парные танцы, но из-за травмы лишена этого удовольствия. Остальные мои соотечественники к подобным развлечениям не привыкли. Дамы посчитают ниже своего достоинства позволять вести кавалеру, а мужчины не посмеют настаивать, поэтому танцев не будет.

— Господа не желают освежиться? – официант предложил поднос, уставленный фужерами с разноцветной жидкостью, и что-то шепнул Крину.

— Минеральной воды, пожалуйста, – попросил Крэг, выслушав тихое пожелание жены. Себе Смитерс взял бокал виноградного сока. Блондин отказался от напитков, а Крин выбрал пиво.