Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 55 – Екатерина Овсянникова

— Просто купи уже что-нибудь! — ворчал на подопечную Фелинор.

«Я не хочу брать, что мне не нравится» — мысленно ответила ему Джесс.

— Любите же вы, смертные, все усложнять… Что мешает сходить тогда в другой магазин?

Джессика не ответила. Просто молча вышла из торгового центра, села в машину и открыла на смартфоне карту города, чтобы сориентироваться в многочисленных улицах по пути к общежитию, но словно нарочно ей на глаза попался еще один отдельно стоящий магазин одежды.

— «Hidden Label»… — Джесс шепотом прочла название на табличке и дернула ручку двери. Неизвестное предчувствие подсказывало ей, что здесь вполне могло сыскаться что-нибудь интересное.

Чутье не обмануло — на вешалках ей попались качественные и брендированные вещи. Как новые! Возможно, из каких-то прошлых коллекций, но зато цена приемлемая. На радостях Джессика выбрала себе белую блузку, лонгслив и приятное телу утепленное «плюшевое» пальто оверсайз.

Покупка вышла немного дороже, чем обычно, но на удивление Миллер младшая почти не испытывала угрызений совести. Денег на карточке все равно хватало на жизнь с лихвой, да и отец немного в подарок прислал. Раз в год, наверное, можно и потратиться…

— Ну вот, уже не так скучно, — Феликс одобрительно кивнул подопечной на кассе. Эмоции от ее покупок казались ему пресноватыми, но на безрыбье сойдет. Лучше так, чем снова питаться унынием… — Что дальше по плану?

Джессика вышла из секонд-хенда, чувствуя себя чуть более живой. Шуршание бумажных пакетов с покупками согревало сердце, и в этом тепле ей хотелось видеть добрый знак. «С днем рождения, Джессика Миллер», — прошептала она самой себе, мысленно предвкушая вкусный ужин в виде свежей пиццы.

Но Эденберг не прощал минутной слабости…

Резкий визг шин заставил её вздрогнуть. Белоснежный кабриолет Сент-Клер замер у самого бордюра и преградил путь к пешеходному переходу до парковки. Блондинка медленно сдвинула солнечные очки на макушку, и её взгляд, холодный и сканирующий, прошелся по обновкам Джессики.

— Миллер? — в её голосе зазвенел чистейший, неразбавленный яд. — Я и не знала, что ты на досуге балуешься прогулками по сомнительным местам. — Сент-Клер картинно прикрыла рот ладонью, на которой сверкнул свежий маникюр. Её подружки на заднем сиденье прыснули, как по команде. — Бедный Стивен… Обидно получится, когда он узнает, что его девушка закупается в секонд-хенде. Или у тебя на родине эти вещи считаются праздничными нарядами?

На мгновение Джессика замерла. Каждое слово Элен попадало в цель, бередя рану от молчащего телефона Стивена и одиночества этого дня. Пальто вдруг показалось ей некрасивым, а радость от покупки — нелепой. Но это чувство быстро стихло от одного прикосновения к монетке-талисману в кармане.

— У меня сегодня день рождения, Элен, — твердо произнесла Джессика, глядя прямо в яркие глаза соперницы. — И мне нравятся эти вещи. Они настоящие! В отличие от многого в этом городе.

Элен на секунду осеклась, увидев, что её слова не вызвали привычного дрожания губ или попытки спрятать глаза. Вместо этого соперница расправила плечи, выражая готовность к «битве»… Вот нахалка!

— День рождения? Оу… — Сент-Клер притворно вздохнула и поправила зализанную огромным количеством лака прическу. — И Стивена рядом нет, какая досада. «Домашняя мышка» будет скучать в комнате одна…