Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 105 – Екатерина Овсянникова

Джесс вышла из общежития и вдохнула прохладный утренний воздух. Ноги казались ватными, а в голове до сих пор эхом отдавался ехидный смех Феликса. Она шла по усыпанным сухими листьями аллеям кампуса, и каждый студент казался ей потенциальным носителем сплетен. Ей мерещилось, будто все знают, что ее «кузен де Валуа» провел жаркую ночь с самой Элен Сент-Клер.

У входа в главный корпус, прислонившись к колонне, ее уже поджидал Стивен. Со смартфоном в руках и в лучах утреннего солнца парень выглядел как живая реклама успеха.

— Доброе утро, Джессика, — он убрал смартфон и широко улыбнулся. — Выглядишь… задумчивой. Надеюсь, Феликс не слишком утомил тебя вчера своими рассказами о Европе?

Джессика нехотя улыбнулась в ответ.

— Нет, все в порядке. Просто… не выспалась.

— Тогда, пожалуй, не буду тебя сегодня утомлять занятиями по проекту, — Лэнгфорд приобнял подругу за талию и мягко направил ее вперед. — Пойдем.

Они вместе вошли в холл и начали, как обычно, обсуждать планы на текущие занятия. Краем глаза Стивен заметил, как Джесс то и дело оглядывается по сторонам.

— Ты кого-то ищешь?

— Нет, я… — Джессика осеклась в попытках унять дрожь в руках. — Просто что-то нигде не видно Элен. Как-то подозрительно.

Лэнгфорд проследил за ее взглядом и почти сразу нашел Сент-Клер в компании подружек у стенда с расписанием.

— А, вон она, — он кивнул в сторону блондинки. — Знаешь, Я ее сегодня просто не узнаю. Смотри, она даже не поправила Хлою, когда та задела ее сумкой. Стоит улыбается и мило о чем-то общается как ни в чем не бывало…

Миллер младшая посмотрела на Элен и похолодела. Та действительно вела себя на удивление спокойно: приветливо общалась с подругами, не бросала ни на кого ненавистных взглядов и лениво попивала кофе из термостакана. В ее осанке не читалось привычного вызова, а лицо казалось непривычно мягким, почти умиротворенным. Еще в глаза бросился таинственный узор, выглядывающий через воротник ее шелковой блузки. Алый рисунок, напоминающий неизвестный рунический символ, явно намекал на его мистическое происхождение.

— И что это на нее нашло? — шепнула Джесс, когда она со Стивом вышла за поворот.

— Не знаю, — Стивен нахмурился в попытке подобрать слова. — Но что-то явно случилось, раз она так подобрела. Возможно даже хорошее. Видела татуировку у нее на шее?

Вспомнив историю о ночных похождениях Феликса, Джессика сглотнула и пожала плечами. Интересно, этот рисунок как-то связан с приключениями ее «кузена из Европы»?

— Видела. Странная форма, выглядит как ожог, но кто знает, может новый тренд?

«Это не просто какая-то там татуировка, — раздался в голове Джессики довольный голос Феликса. — Эта магическая метка — мой личный „сертификат“ на обслуживание. Пока она на ней, любые ее эмоции будут служить мне резервом и питанием. Эдакий банк, откуда можно снять деньги, если они тебе понадобятся.Благодаря ей я теперь сыт на неделю вперед. Здорово, правда?».

Миллер не ответила, просто поежилась и пошла дальше. Ей стало не по себе от мысли, с какой легкостью Фелинор распоряжается судьбами людей. Всего одно заклинание или что там у демонов — и воля жертвы в его руках… А что, если нечто подобное Феликс применил и на нее?

«Я же говорил — у нас не принято вредить объекту сделки! — в голосе Фелинора прозвучало явное раздражение. — Перестань примерять на себя ошейник, который тебе не по размеру… Элен — всего лишь сосуд с едой, а ты… мой партнер, — он замолчал на секунду, а затем продолжил речь с той самой вкрадчивой мудростью существа, многое повидавшего за свою долгую жизнь. — Послушай, смертная, мир устроен проще, чем твои учебники по праву. Те, кто слабее, либо находят в себе силы отрастить клыки, либо становятся кормом для тех, у кого они уже есть. Ты либо охотник, либо трофей. Я не ломаю судьбу Элен, она будет жить дальше, будто ничего и не было. Просто теперь она часть моей пищевой цепи… И раз уж ты выбрала меня в союзники, привыкай смотреть на овец глазами волка, а не сочувствовать их участи.