Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 53 – Александра Каплунова

— Как ты понял, что это лось? И тем более, сколько времени прошло?

Арвид терпеливо показал:

— Видишь раздвоенность? Это копыто, но не оленье — шире и глубже. А свежесть... — он поднял небольшой кусочек мха, отломившийся от основного. — Видишь, как он зеленеет на изломе? Недавно сломан. Иначе бы успел заветриться и обмерзнуть.

Я всматривалась, запоминая детали.

— А вот тут, — Арвид передвинулся на пару шагов вперед, — лось остановился. Смотри, ягель поеден.

Я заметила, что и правда светлый мох, пучок которого торчал из-под снега, был обглодан.

— Эйрик, — он позвал паренька, — как думаешь, куда он пошел?

Молодой воин, воодушевленный возможностью показать свои знания, внимательно осмотрел следы:

— Туда, — уверенно сказал он, указывая вправо от тропы.

— Объясни почему, — подтолкнул его Арвид.

Остальные члены отряда постепенно нагоняли нас, но сегодня прямо за нами шли люди Арвида, а Сигурд со своими маячили позади метрах в сорока.

— О, никак след? — удивился Олав, нагоняя. Арвид кивнул. — Эх, жаль здоровый, — продолжил он, приглядевшись. И я поразилась, как он так смог определить это по одним только следам.

— Ветки согнуты в этом направлении, — тем временем пустился в объяснения Эйрик, — и еще... — он нагнулся, потрогал съеденный мох, после перешел вперед и потер кочку и там. — Да, он поел сперва там, потом здесь. Тут даже не все, видать сытый.

Арвид одобрительно кивнул:

— Хороший глаз. — похвалил, и Эйрик довольно кивнул. Тогда Арвид повернулся ко мне: — Умение читать следы может однажды спасти тебе жизнь. По ним можно найти не только добычу, но и воду, укрытие. Или вовремя заметить опасность.

— Это был урок? — спросила я, невольно улыбнувшись.

— Да, — он посмотрел на меня с легкой хитринкой во взгляде. — Но свою плату я потребую позже. Когда не будет лишних глаз.

Ага, вот так мы теперь ставим этот вопрос. Эйрик деликатно сделал вид, что не расслышал, занявшись изучением других следов.

Мы продолжили путь, но теперь я смотрела под ноги не только чтобы не споткнуться, но и чтобы заметить признаки жизни вокруг. Это оказалось увлекательным занятием — весь лес внезапно наполнился скрытыми посланиями, которые я только начинала учиться читать.

— А вот там, — шепнул мне Эйрик, указывая на странные царапины на коре дерева, — медведь метил территорию. Видишь, как высоко?

— Он большой? — встревожилась я.

— Огромный, — с восторгом ответил Эйрик. — Но не волнуйся, сейчас он, скорее всего, далеко отсюда. Медведи любят уединение, а наш запах почуят ох как задолго.

Время от времени Арвид указывал на разные признаки и учил меня их различать — помет животных, погрызенные коренья, перья птиц и много всего еще. Каждое замечание, каждый совет я мысленно добавляла к списку уроков, за которые буду должна ему поцелуи.

Странно, но эта мысль больше не смущала меня, а вызывала какое-то тихое и румяное предвкушение.

Через пару часов лес начал редеть, и вскоре мы вышли к крутому склону. Внизу простиралась широкая долина, по которой, словно змеи, извивались длинные серые полосы.

— Вот они, Каменные реки, — сказал Арвид, останавливаясь на краю обрыва.

Я подошла к нему и на всякий случай взяла его под руку — высота здесь была немалая. А вглядевшись в долину, замерла от изумления.