Книга Дом отравы и крови, страница 101 – Алексис Л. Менард

Ох, инферно побери, его план оказался куда более продуманным, чем мой собственный. Николаи Аттано снова доказал, что он всегда на шаг впереди и что он гораздо искуснее в плетении интриг, чем предполагала его репутация.

— И что… – Легкие горели. Я что, задержала дыхание? – Что ты сделаешь потом?

Искусственная рука скользнула по шее, металлическим указательным пальцем он приподнял мой подбородок, чтобы я смотрела прямо на него.

— Отблагодарю тебя за сражение с демоном, чтобы спасти меня от преисподней.

Судя по тому, как потемнели в упавшей тени его глаза, став почти цвета серебра, он не ограничился бы одними словами благодарности. И хотя я сидела в горячей воде, по коже пробежал мороз: я почувствовала, как холодный металл его руки обвивает мою шею.

— Тогда хорошо, что ты меня не хочешь, – прошептала я, припомнив ему ложь.

Он быстро отстранился.

— Для тебя – хорошо.

Мыло вернулось в мою руку, а Нико – обратно на стул у туалетного столика.

Я медленно дышала, усмиряя искры, разгоревшиеся от его слов. К его чести, этот гад меня предупреждал. А теперь мне было больно еще и между ног, причем ощущение по силе вполне могло тягаться с болью в самых распухших суставах. Если бы я только не лезла из кожи вон, чтобы от него избавиться, я бы, наверное, хотела, чтобы он куда серьезнее относился к своим планам. А может, даже и сама запланировала бы нечто большее.

Смывать всю грязь арены слой за слоем оказалось крайне утомительно. Нико наблюдал за мной со своего места, и взгляд его был прикован к моим рукам, разминавшим мышцы. Кажется, я перестаралась с демонстративностью. Он только вздохнул, когда я взяла со столика кружку с водой и вылила на волосы.

— Она питьевая, – заметил он. Прозвучало грубовато.

Я пожала плечами. Промыть голову с помощью какой-нибудь кружки было удобнее.

— Расскажи что-нибудь о себе, чего никто не знает, – попросила я.

Он нахмурился.

— Зачем?

Повисшая пауза весьма впечатляла. Мне было необходимо отвлечься от всех проблем, которые из-за меня возникли.

— А что, нужен какой-то скрытый мотив, чтобы узнать тебя получше, муженек?

Он покосился на меня, потом вздохнул, несколько секунд обдумывая мою просьбу, и наконец буркнул:

— Ну, для начала, я не могу читать.

Я чуть не выронила мыло.

— Не можешь? – Кажется, я неправильно выразилась. Несколько придержав любопытство в интонациях, я уточнила, чтобы не выглядеть самодовольной дрянью: – Я имею в виду, что ты, на мой взгляд, производишь впечатление человека очень даже неглупого, особенно с учетом того, что вместо того чтобы учиться в школе, ты сидел в тюрьме.

Он наклонил голову, пожав плечами.

— Технически могу, но мне сложно. У меня не получается читать бегло, а когда я что-то прочту, через секунду забываю, что там вообще было написано. Буквы спрыгивают со страницы, перемешиваются и выглядят неполными. Вот почему я плачу секретарю, чтобы он тщательно просматривал все контракты на фабриках. И поэтому же не спал всю ночь, когда ты ушла из бара – пытался нацарапать хоть сколько-нибудь профессиональные формулировки, которые бы убедили тебя за меня выйти.

Я изо всех сил старалась сдержать улыбку, представив, как Нико, склонившись над столом, выводит каракули, а потом сминает лист и начинает снова.

— Ты думал, что сможешь переубедить меня изящными формулировками?