Книга Поцелуй железа, страница 240 – Клэр Сейджер

Я схватила медовуху. И большими глотками выпила ее до дна.

Сладкая и алкогольная, с цветочной пряностью меда. Никакого привкуса яда. Как и говорил… черт знает кто, на кого я работала.

Я разбила бокал о землю, его звон потряс тишину. Пусть думают, что я сумасшедшая. Я уже раскрыла настежь рубашку главы шпионов, да и разве Робин не говорил, что я ненормальная? Если это будет всего лишь безумная выходка влюбленной женщины, отвергнутой эльфийским лордом, никакой войны не будет.

Сотни глаз уставились на меня, круглые от удивления.

Но одна пара серебристых глаз готова была вылезти орбит, но не то чтобы от удивления, а от чего-то другого. Бастиан словно закоченел.

— Нет. – Его руки сомкнулись в воздухе над разбитым стеклом.

У меня не было времени гадать, о чем думает Бастиан Марвуд. Мне нужно было поскорее скрыться из виду, пока яд не начал действовать. Если кто-нибудь поймет, что на самом деле скрывается за моими представлением, все будет напрасно.

Поскольку псевдо-Кавендиш все еще на свободе, Альбион не может быть в безопасности.

Я выбежала из рощи.

Я понятия не имела, сколько мне осталось, но одно я знала точно – мне нельзя терять ни минуты.

Я побежала в свои комнаты – никаких признаков действия яда не было.

Если я не работаю на главу шпионов королевы, то на кого же, черт возьми, я работаю? Это должен быть тот, кому выгодно, чтобы Альбион и Эльфхайм вступили в войну… или, по крайней мере, не заключили союз. Дрожащей рукой я долго не могла вставить ключ в замок.

Это ведь из-за сильного стресса, а не из-за яда, верно?

В любом случае, у меня осталось не так много времени. Может быть, час?

Ворвавшись внутрь, я схватила бумагу и ручку и начала писать сообщение для псевдо-Кавендиша. Когда я без приглашения пришла в его кабинет, он оказался заперт, так что я не могу рассчитывать, что просто приду и найду его там.

Он разглядывал меня в упор, и я была уверена, что на нем не было ни маски, ни умелого сценического грима. Лицо, похожее на то, что я видела в роще, было очень реалистичным.

Близнец? Или просто кто-то невероятно похожий?

Кавендиш наверняка бы знал, будь у него близнец. Кем бы псевдо-Кавендиш ни был, он не работал на реального человека.

А еще это ожерелье.

Псевдо-Кавендиш всегда носил его. Бастиан говорил, что это эльфийский символ, обладающий магической силой. Дрожащими пальцами я потянулась к горлу. Мое ожерелье тоже было магическим, и уверена, что его тоже сделали эльфы. И яд светился как-то волшебно. Значит, он легко мог достать эльфийские товары.

Мой взгляд скользнул от записки к открытому ящику стола, в котором блестел мой пистолет эльфийской работы.

Как ты думаешь, чем мы убиваем друг друга?

Псевдо-Кавендиш солгал мне, так что он не может быть эльфом.

Подождите. А солгал ли он мне?

Он опасен для моего двора.

Для моего двора. Не нашего.

Если псевдо-Кавендиш был из Рассветного Двора, это не было ложью.

Значит, он…

«Подменыш».

По приданиям, они убивали или похищали свою жертву, чтобы занять ее место.

Этот, видимо, сохранил жизнь настоящему Кавендишу и работал параллельно, занимая его кабинет, пока тот отсутствовал по другим делам. Даже в нашу первую встречу разве он не появился в своем кабинете почти сразу же, как я увидела его в тронном зале? И при этом он не выглядел запыхавшимся.