Книга Бюджетная невеста для властного дракона, страница 17 – Аннета Керн

Наконец подошла моя очередь.

Я поставила перед Адрианом чашку. Пар поднимался густой и ароматный.

— Леди Алексар, — произнес дракон. — Полагаю, мне нужно это выпить?

— Верно.

— И это из сорняка?

— Именно так.

Парень за креслом с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Да-да, я тебя запомнила, смугленький, еще посмотрим, кто тут посмеется последним. Потому что у меня еще полно вот там хохотушек, что замерли в ожидании провала.

Дракон взял чашку, поднес к лицу, вдохнул аромат. Его брови чуть приподнялись. Затем он сделал глоток. Потом еще один. И еще. Еще раз вдохнул, уже глубже, аромат. И как-то блаженно откинулся на высокую спинку, глядя в потолок.

В зале повисла тишина. Все смотрели на него.

— Леди Яна, — медленно произнес он, глядя уж на меня. — Что вы туда добавили, кроме тинки?

— Рецептуру не расскажу.

Дракон хмыкнул. Передал парню попробовать. Тот, помедлив, все-таки сделал глоток. Бровь поползла вверх. Еще один.

Выкусите.

По залу прокатился шепот. Потому что мои сорняки допили. А вот салатик-то, салатик-то, не допили. И приближенному попробовать не дали.

— Техническое поражение засчитано, — сказал вдруг Адриан.

— Что?!

— Это ведь не блюдо.

Я смотрела во все глаза на наглого дракона. Ах ты. Ах ты гад! Все выпил, значит, повздыхал тут, а потом не засчитано?! Да я тебе… Сжимаю зубы так, что челюсть немеет. Смешки-таки позади раздались.

— Однако, — продолжил он, и все снова замерли. — Я оставляю за собой право не исключать леди Алексар из отбора. По причине… оригинальности подхода. Испытания продолжаются.

Шепот стал громче. Рыженькая перестала улыбаться. Рейна облегченно выдохнула. А я стояла, не зная, радоваться или оскорбляться. С одной стороны, я осталась, с другой — меня только что назвали оригинальной неудачницей.

— Леди Яна, — подался вперед Адриан. — Задержитесь после испытания. Я хотел бы обсудить с вами этот… напиток. Подробнее.

Глава, в которой разговор о кофе плавно переходит во что-то странное, а дракон оказывается не таким уж и пафосным.

Я ждала в малой гостиной, куда меня проводил слуга. Комната оказалась небольшой, но уютной, с камином, креслами, столом с графином вина и фруктами, большим балконом с приоткрытым высоким окном.

Адриан вошел через несколько минут. Камзол лежал на сгибе локтя. Видимо, официальная часть его утомила, и тут я его винить не могла. Но винила за то, что вылакал все, а победил салатик.

— Присаживайтесь, леди Яна, — он указал на кресло и сам опустился в соседнее. — И, ради всего святого, перестаньте смотреть на меня как на врага.

— А я и не смотрю, — фыркнула, но села. — Просто пытаюсь понять, зачем вам понадобилось обсуждать сорняк с невестой, которая только что провалила испытание.

— Во-первых, вы не провалили. Вы получили техническое поражение, но остались в отборе. Это разные вещи.

— А во-вторых?

— А во-вторых, — он взял с подноса яблоко и задумчиво повертел его в пальцах, — мне понравился вкус. И я хочу знать, откуда у обедневшей дворянки из провинции рецепт напитка, о котором в этом королевстве, кажется, никто не слышал.

Я пожала плечами.

— В моей… провинции его пьют постоянно. Там это называют кофе. Тинка, если ее правильно обжарить, смолоть и заварить, дает бодрость и вообще делает жизнь лучше. А со специями, молоком и прочими добавками — это еще и вкусно.