Книга Развод с драконом. Хозяйка его сгоревшей клятвы, страница 24 – Лилия Романова

За ней не было обычного зала.

Внутренний круг Палаты оказался ниже, чем я представляла. Тёмный, круглый, без окон. По стенам тянулись сотни тонких ниш, и в каждой лежала пластина — не яркая, не живая, а серая, будто огонь в ней давно остыл, но не умер. В центре стояла пустая каменная чаша.

Не алтарь.

Место ожидания.

Я вошла первой.

Орен — следом.

Кайрен остался за порогом.

Я заметила это только через несколько шагов и обернулась. Он стоял перед аркой, но не мог переступить. Невидимая черта держала его мягко, без вспышек и угроз, но непреодолимо.

— Почему он не может войти?

Орен посмотрел на Кайрена.

— Внутренний круг не открывается тем, кто пришёл требовать.

Кайрен медленно поднял глаза на хранителя.

— Осторожнее, Орен.

— Это не моё решение.

— Конечно, — сухо сказал Кайрен. — Теперь все будут прятаться за огонь.

— Нет, — ответила я. — Просто впервые огонь не прячется за вас.

Он посмотрел на меня, и я увидела, что ударила не по гордости. Глубже.

Но арка между нами оставалась открытой только для меня.

Орен подошёл к центральной чаше и положил рядом связку пластин.

— Вы должны услышать правило полностью. Если вы примете силу, Дом пепельных клятв начнётся там, где вы поставите первую чашу. Не обязательно в Палате. Не обязательно в родовом доме. Ваше место само станет дверью для тех, чьи клятвы ищут правду.

Я вспомнила маленькую комнату у Неры. Узкая кровать, плохое окно, пустой крючок.

— Моя снятая комната?

— Если знак уже проявился там, значит, огонь выбрал порог.

Я почти закрыла глаза.

Даже свобода оказалась не свободной. Я ушла из дома Дарров, чтобы найти место, где никто не будет решать за меня. А теперь само это место могло стать дверью для чужих страданий.

— А если я откажусь?

Орен взял одну из серых пластин и поставил её на край чаши.

— Пепел вашей клятвы вернётся в закрытый архив. Дело рода Дарров продолжат хранители. Возможно, правда будет найдена. Возможно, нет. Ваше имя останется под спором до окончания проверки.

— То есть я снова стану записью в чужих руках.

Он не ответил.

И не нужно было.

В этот момент за нашими спинами послышался шум.

Сначала далёкий, из внешнего зала. Голоса, шаги, резкий женский вскрик, быстро оборванный. Орен нахмурился и повернулся к арке.

Кайрен уже смотрел туда.

— Что происходит? — спросила я.

Не успел никто ответить, как к внутреннему кругу подошёл младший распорядитель. Он остановился перед невидимой границей и низко поклонился Орену.

— Хранитель, у внешних дверей женщина. Требует Главную хозяйку.

Орен застыл.

— Невозможно. Знак ещё не признан.

— Она принесла пепельную пластину.

Кайрен резко повернул голову ко мне.

— Уже?

В этом одном слове было всё: тревога, злость, понимание, что началось то, чего он боялся.

Орен медленно выдохнул.

— Кто она?

— Вдова рода Сайрен. Госпожа Элира Сайрен. Её не впускают представители семьи мужа. Они утверждают, что она больше не имеет имени.

Я не знала этого рода близко, но имя слышала. Сайрены были не такими сильными, как Дарры, но достаточно древними, чтобы чужие двери открывались перед ними без лишних вопросов. Если их вдова пришла в Палату с пепельной пластиной, значит, её не просто обидели.

Её вычеркнули.

— Я ещё ничего не приняла, — сказала я.

Орен посмотрел на меня.

— Именно поэтому сейчас вы можете уйти.