Книга Снежная Принцесса Для Дракона, страница 36 – Алекса Рид

Я почувствовала, как горячая волна стыда и облегчения поднимается к моим щекам. Я краснела, ненавидя себя за эту слабость. — Я… я лишь выполнила свой долг, Ваше Величество, — промолвила я, глядя куда-то в пространство над его плечом. — Любой на моём месте… — Любой на вашем месте не проскакал бы полкоролевства на измождённом коне и не взломал бы ворота силой магии, — сухо закончил он. — Не приуменьшайте свой поступок, графиня. Он был смелым и решительным. И это заставляет меня смотреть на вас… под новым углом.

Он встал и медленно прошелся вдоль стола, разглядывая меня так, будто я был необычным, но потенциально полезным артефактом. — Мне доложили о вашем магическом даре. Необычный. Сильный. И, судя по вчерашним событиям, плохо контролируемый в состоянии сильных эмоций. Это нужно исправить. Но прежде… есть вопрос, который требует решения.

Я замерла. Вот оно. Начинается.

— Вам известно, графиня, что по законам королевства, дворянка вашего возраста и положения, если она не посвятила себя служению в храме, обязана вступить в брак? — спросил он, остановившись прямо напротив меня.

Сердце упало. Конечно я знала этот закон. Он висел над моей головой, как дамоклов меч, всё это время. — Да, Ваше Величество. Я знаю.

— И вы понимаете, что ваш отказ от брака с моим сыном… усложняет соблюдение вами этого закона? Ваш отец, я уверен, найдёт вам какого-нибудь достойного дворянина с соседних земель. Но… — он снова сделал паузу, и в его глазах вспыхнул расчётливый огонёк. — Есть и другой путь. Если дворянка поступает на личную службу королю, посвящая ему свои умения и таланты, закон о браке для неё… приостанавливается. Служба королю — дело великое. Порой более важное, чем замужество.

Я смотрела на него, не понимая, к чему он клонит. Он не мог предлагать мне… стать придворной дамой? Фрейлиной Кассандры? Мысль была настолько ужасной, что я едва не содрогнулась.

Король усмехнулся, уловив, должно быть, моё смятение. — Ваша магия впечатляет, графиня. И ваша преданность короне, которую вы продемонстрировали, не подлежит сомнению. Я предлагаю вам стать Королевским Магом.

Воздух вырвался из моих лёгких, словно от удара. Я стояла, не в силах пошевелиться, не в силах вымолвить слово.

— Учиться, — продолжал он, наслаждаясь эффектом. — Довести свой дар до совершенства под руководством лучших магов моего двора. А затем служить. Защищать королевство, исполнять мои поручения, использовать свою силу на благо государства. Это почётно. Это освобождает вас от необходимости выходить замуж по расчёту. Это даёт вам положение, власть и уважение, которых, признаю, вы достойны.

Он смотрел на меня, ожидая реакции. Его предложение было ошеломляющим. Невероятным. Королевский Маг! Это один из высших титулов для магически одарённого дворянина. Независимость. Признание. Возможность развивать свой дар. Всё, о чём я могла мечтать… и всё, чего я так боялась. Оказаться в центре придворных интриг, стать орудием в руках короны, жить здесь, в этом каменном мешке, видеть его… и её… каждый день.

Мои мысли метались. Отец одобрил бы. Это честь для всего дома Винтерхалл. Магия получила бы признание. Но… это означало бы навсегда покинуть родные земли. Поменять свободу северных просторов на золотую клетку двора. Стать частью механизма, который только что чуть не раздавил меня.