Книга Снежная Принцесса Для Дракона, страница 113 – Алекса Рид

— Слушаем, Хлоя, — сказала Стейси. Я снова вдохнула, собираясь с духом, и выпалила: — Я выхожу замуж за принца Ричарда. Свадьба будет в ближайшее время. И… через полгода после неё король отрекается от престола.

Тишина, которая воцарилась, была настолько плотной, что в ушах зазвенело. Элиос первый пришёл в себя. Его лицо озарилось такой искренней, солнечной улыбкой, что мне сразу стало чуть легче.

— Хлоя! Поздравляю! Это же чудесно! — Он бросился ко мне и, забыв про всякий этикет, схватил за руки. — О, у нас столько всего можно будет сделать! Представляешь, магические сады будущей королевы! Мы сможем реализовать проект с вечнозелёными оранжереями на севере!

Его энтузиазм был заразительным. Я неуверенно улыбнулась в ответ. Стейси наблюдала за нами, её алые глаза были внимательны, но не осуждающи. Наконец она кивнула, коротко и чётко.

— Поздравляю, Хлоя. Это логичное развитие событий. Ты доказала, что можешь нести ответственность. Королева с магическим даром, особенно таким… специфическим, — её губы дрогнули в подобии улыбки, — может быть большим преимуществом для королевства. И большой головной болью для врагов. Надеюсь, ты не собираешься забрасывать работу над барьерами?

— Нет! — поспешно ответила я. — Нет, конечно. Это… это моя часть. Я хочу продолжать. — Хм, — промычал Рони. Он скрестил руки на груди и изучал меня так, будто я была новым видом фортификации. — Значит, скоро ты будешь отдавать нам приказы официально.

— Рони… — начала я, но он махнул рукой. — Ладно, ладно. Ты не дура. И не трусиха. Дважды сказать «нет» принцу и королю… это требует характера. — Он кивнул, словно ставя на мне невидимую печать одобрения. — Справляешься неплохо. Главное, не зазнавайся. И следи за тем ледяным хранилищем, а то если оно рухнет из-за твоих королевских забот, Элиос сведёт меня с ума.

Это было почти комплимент. От Рони, высшая похвала. Я почувствовала, как камень с души катится ещё один. — Спасибо, — просто сказала я всем троим. — Я… я буду стараться. И надеюсь на вашу помощь.

— Естественно, — отозвалась Стейси, возвращаясь к своим схемам, но теперь в её позе читалась лёгкая, почти незаметная перемена. — Теперь иди. У тебя, полагаю, день будет насыщенным.

После завтрака меня вызвал король. Мои колени снова предательственно задрожали, когда я шла по знакомому теперь коридору к его личным кабинетам. Я ждала чего угодно, дополнительных испытаний, строгих наставлений, напоминания о долге.

Король Арнэл сидел в кресле у камина. Рядом, на низком столике, стоял чайный сервиз на два персоны. Он выглядел менее официальным, почти… домашним. — Садись, Хлоя, — сказал он, жестом указывая на кресло напротив. — Чай?

— С… спасибо, Ваше Величество, — пробормотала я, осторожно устраиваясь на краешке. Он налил чай в две фарфоровые чашки, движением точным и спокойным. Потом откинулся в кресле, наблюдая за моим смущением.

— Твой отец и мать будут здесь через три дня, — сообщил он без преамбулы. — Мы обсудим детали свадьбы. Я думаю, через месяц всё можно устроить. Не слишком пышно, но достойно. Ричард настаивает на скорости, и я его понимаю. Вдруг передумаешь.

Я кивнула, сжимая в пальцах горячую чашку, стараясь не посмеяться с его слов.

— Ты боишься, — констатировал он. — Да, — честно призналась я. — И правильно. Только дурак не боится взваливать на себя целое королевство. Страх будет твоим постоянным спутником. Но он же и убережёт тебя от глупостей. — Он сделал глоток чая. — Я не буду читать тебе лекции о долге. Ты и так его понимаешь. Я скажу другое. Ричард… он больше похож на мать. Порывистый, искренний, иногда безрассудный. Он нуждается не в ещё одном советнике в юбке. Ему нужен якорь. Кто-то, кто будет помнить о том, что даже у дракона есть уязвимое брюхо. И кто-то, кто не побоится указать ему на это. Ты уже доказала, что способна на это. Продолжай в том же духе.