Книга Багровый папоротник, страница 198 – Ана Карана

— Куда дальше?!

— Справа лестница! Нужно в ботанический сад! — Крис бежит впереди, показывая дорогу.

Не успев перевести дух, снова устремляемся в погоню за выживанием.

— Это что еще за детский сад?! — Фобос округлившимися глазами смотрит на толпу преследующих детей. — Спасибо, что нашли меня раньше!

— Всегда пожалуйста! — откликается Джейс.

Преодолев несколько лестничных пролетов, вылетаем на технический этаж и нос к носу сталкиваемся с бывшими сотрудниками лабораторий. Марго, вскрикнув от испуга, шарахается в сторону и сбивает Циллу. Обе ничком падают на пол и перекатываются. Блю, не растерявшись, выстреливает каждому в голову.

— Осторожно! Там еще! — Марго открывает огонь по зараженным.

Нас окружают быстро и с разных сторон. В общей суматохе и канонаде выстрелов перестаю что-либо соображать и бояться. Единственным источником рациональных движений становится инстинкт самосохранения, затмевающий другие чувства.

— Сюда! — Крис выхватывает меня из толпы и уводит прочь от бойни.

Остальные следуют за нами. Не разбираю дороги и того, что происходит по сторонам, а голове стучит паника и обезумевшее сердце. Коридоры и двери проносятся с бешеной скоростью. И, когда перед глазами появляется пелена из-за нехватки кислорода, Крис вталкивает в проем. Обессиленно падаю на пол, хватаясь за бок. Через долю секунды вваливаются Марго, Блю и Присцилла. Последним заносится Джейс с Фобосом на руках.

— Нужно закрыть! — рыкает, отдавая приказ.

Парни втроем наваливаются на тяжелую дверь, и в последнее мгновение, когда голова ребенка любопытно высовывается из-за стены, удается захлопнуть.

Мы избежали смерти на этот раз, но долго ли игра в кошки-мышки будет продолжаться?

Вопросами долго не мучаюсь. Крис насильно поднимает с пола, и я повисаю на нем от изнеможения. Пятимся от двери, за которой толпятся заражённые, и в голове проносится, что это финал. Вот такой бесславный и тихий. Не осмотревшись по сторонам, не убедившись в безопасности, продолжаем углубляться в ботанический сад, решив, что мёртвые по ту сторону — основная проблема. Но что, если среди рядов сгнивших растений таится что-то страшнее? Куда бежать?

Джейс, словно читая мысли, жестом показывает занять круговую позицию для лучшего обзора.

За дверью происходит бурная возня. В напряжении ожидаем, когда начнут выламывать, лихорадочно соображая, где найти выход из бедственного положения.

— Куда дальше? — Джейс спрашивает у Криса.

— Нужно до котельной. Есть сквозной проход через сад.

Воздух спертый и влажный, точно в парнике, и пахнет плесенью. Одежда неприятно липнет к телу, понимаю, что продрогла до костей.

— Может, отстали? — Марго громко сглатывает.

— Сомневаюсь. — Крис заводит девушку за спину.

— Почему не ломают? — шепчет Цилла. — Они же могут.

Будто в подтверждение по двери наносят удар. Марго пищит от ужаса и хватается за меня, отчего дергаюсь.

— Что говорил Джо про рефлексы? — Джейс озирается по сторонам. — Безусловные остаются, верно?

— Что задумал? — настораживается Блю.

— Фобос, огнемёт целый?

Дверь звенит от обрушившейся силы. Теперь стучат непрерывно, и каждый удар, как молот об наковальню, бьёт по мозгам, загоняя в панику. Сразу сообразить не получается, к чему ведёт брат.

— Да, но осталась последняя пара баллонов. — Фобос достает из рюкзака зажигательную смесь.