Книга Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая, страница 57 – Анна Алексеева, Деймон Краш

— Всё, — уверенно выпалила она. — Начиная с того, сколько у тебя лиц.

Я некоторое время молчала, глядя на город перед собой. Огни фонарей зажигались один за другим, и Пантарэя медленно превращалась в россыпь золотых искр на тёмном бархате.

— Шесть, — наконец, сказала я.

Наверное, я слишком устала лгать, и потому позволила себе этот момент слабости.

— Шесть? — Эйра посмотрела на меня с таким неподдельным интересом, что я почти улыбнулась ей в ответ. — То есть вот это вот это, — она обвела моё лицо указательным пальцем, — тоже личина?

— Да, — просто призналась я.

— А какое настоящее?

— Этого я тебе не покажу. Не могу.

Она поджала губы, явно недовольная, но не стала настаивать. Вместо этого подтянула одно колено к груди и обхватила ногу руками.

— Ладно. Тогда хотя бы объясни, как ты это делаешь. Артефакт? Мои братья — офицеры полиции, так что я знаю про такие. Но они незаконны.

Я покачала головой:

— Мне не нужны подобные артефакты. Просто я родилась теневым драконом.

Эйра уставилась на меня так, словно я сказала, что умею ходить сквозь стены.

— Теневой? Но ты же… от тебя вообще ничем не пахнет. Я думала, ты человечка.

— Луи попросил меня принимать яд оборотней, чтобы усыпить дракона, — спокойно ответила я. — Он не хотел, чтобы кто-то опознал во мне… самозванку.

Это слово оказалось неожиданно болезненным и, чтобы скрыть свои чувства, я улыбнулась:

— Принимаю в микродозах. Для всех я должна быть Лейлой Мариотт.

Ветер дёрнул подол моего платья, и я поёжилась. Эйра рядом, казалось, не замечала холода. Она смотрела на город, переваривая услышанное, а потом спросила совсем другим голосом — тише, мягче:

— И давно ты так живёшь? Прячешься за чужими лицами?

— Достаточно давно, — уклончиво ответила я, размышляя о том, какую часть правды можно безопасно раскрыть. Мне не хотелось больше ей лгать. Девушка была настойчивой, но всё-таки открытой и доброй. Продолжать обман казалось неуважением к её чистой душе.

— Почему? — ожидаемо спросила она.

Как маленький ребёнок: что на уме — то и на языке. Я себе подобного позволить не могла.

Некоторое время я молчала, слушая ветер. Где-то внизу смеялись адепты, возвращаясь с ужина, и их голоса долетали сюда обрывками, как чужая, беззаботная жизнь.

Потом, наконец, произнесла, взвешивая каждое слово:

— В Даркхолле был один дракон. Ледяной.

— Варгас? — Эйра резко повернулась ко мне. — Он родственник Луи?

— Не знаю. Может быть. В клане много Варгасов.

— И что он тебе сделал?

Я горько, одними губами усмехнулась.

— Целый год делал мою жизнь невыносимой. Преследовал, угрожал, нападал, домогался. Я перестала нормально спать и есть. Он решил, что я его собственность, и не собирался отступать.

Эйра молчала. Её пальцы медленно добела сжались на краю парапета.

— Когда я уезжала, — добавила я, — он сказал: «Если не вернёшься, я найду тебя. И ты станешь моей.» Такие вот дела.

Ветер усилился, и огни внизу задрожали, словно пламя свечей за стеклом.

— Поэтому ты сменила лицо, — понимающе проговорила Эйра. — Да, теперь понимаю.

— Он находил меня везде. Я приехала в Пантарэю на конференцию, надеясь перевестись в другую академию. Но даже это могло бы меня не спасти. Он найдёт меня, выследит по запаху, по привычкам, по голосу… Мне нужно было стать кем-то принципиально другим и найти надёжное укрытие, где этот псих не сможет меня достать.