Книга Не отпускайте меня, ваша светлость!, страница 128 – Алисия Перл

— Дай мне, — потребовала дриада, забирая артефакт.

Удерживая его одной рукой за цепочку, свободной она сделала несколько пасов над камнем, дождалась, когда тот засветится, и вернула Адриану.

— Долго эффект не продержится, — предупредила она и с рваным вздохом добавила тише: — Надеюсь, успеем.

Не всегда кратчайший путь является лучшим. К сожалению, понял я это, когда мы с Нордом уже оказались глубоко в лесной чаще. Низкие ветви то и дело били меня по лицу, когда я не успевал уворачиваться, а Норд несколько раз запнулся о торчащие из-под земли корни, едва не скинув меня из седла.

Вскоре пришлось и вовсе спешиться, оставив коня. Норд жалобно ржал, но пробраться дальше, увы, не мог. Я же чувствовал, что время уходит и не мог тратить его на поиск дороги в обход. Заткнув за пояс мушкет, бросился напрямик, царапая руки в кровь о густые колючие заросли.

Услышав впереди голоса, ускорился. Моё появление не заметили. Виолетта стояла ко мне спиной, а всё её внимание было приковано к сгорбленной фигуре в плаще. Хоть я уже знал, что Ирен каким-то образом умудрилась получить тёмную силу, всё равно оказался не готов увидеть вместо молодой аристократки омерзительную безумную старуху.

Она вскинула перед собой руку, а в следующий миг с неё сорвался сгусток тёмной магии и устремился к Виоле. Я среагировал мгновенно. Бросившись вперёд, я в последний момент успел загородить любимую собой.

Резкий толчок в грудь выбил воздух из лёгких. В глазах потемнело, разом пропали все звуки.

«Это конец?» — промелькнула досадная мысль, которая быстро сменилась яростью.

Кто сказал, что конец? Ну уж нет!

Один раз я уже пережил нападение колдуна и проклятие! Справлюсь и теперь! Не имею права не справиться! А оставлять любимую женщину вдовой в день нашей свадьбы в мои планы не входило.

Метка обожгла шею и активно запульсировала. Почти сразу я почувствовал, как по всему телу разливается приятное живительное тепло, а затем осторожное прикосновение холодной руки к своему лицу.

— Уилл! — срывающимся голосом звала меня фиалочка. — Очнись, Уилл! Нет! Только не уходи! Прошу!

Рядом замогильным голосом завывала Ирен, осознавшая, что натворила. Похоже, убивать меня не входило в её планы и сейчас она сожалела о своей ошибке. Она всё кого-то звала и просила забрать жизнь Виолы вместо моей. Вот только никто ей не отвечал, от чего безумные вопли графини становились ещё отчаяннее.

Наконец я смог пошевелиться. Первым делом я поймал ладошку Виолы и притянул к губам, касаясь мелко подрагивающих пальцев.

— Уилл! Ты жив! — всхлипнула моя нимфочка, а из фиалковых глаз потекли слёзы.

— Да, — улыбнулся я, обхватив её лицо руками и стирая большими пальцами влажные дорожки. — И собираюсь жить ещё долго и счастливо. С тобой!

Поднявшись на ноги, я сразу же спрятал за своей спиной любимую и достал оружие. Ирен была слишком увлечена, упиваясь своим горем и не замечала, что я поднялся. Она впивалась пальцами в землю, оставляя в ней глубокие бороздки, отчаянно рвала траву. Выглядело жутко и жалко. Вот только блеснувший под плащом наполненный магией кристалл, а также частично обращённый в пепел лес за ней, напоминали, что новообращённая колдунья опасна. Проще всего было спустить курок и избавиться от угрозы раз и навсегда. Но тогда мы не сможем допросить её и узнать, кто помог ей сбежать и наделил тёмной магией.