Книга Проклятие Золотого города, страница 89 – Тай Хоу

И все же Яо Линь признавал, что из подобной непростой ситуации можно извлечь свою выгоду. Если удастся подчинить себе Юнь Шэнли, то под контролем хозяина «Белого Журавля» окажется одно из важнейших подразделений императорской власти – Ведомство наказаний, что, в свою очередь, позволит ему укрепить влияние и подобраться поближе к сильным мира сего. Проблема была в том, что Яо Линь не хотел связываться с семьей Юнь – та принесла ему слишком много бед, и любые попытки Юнь Шэнли подружиться с ним воспринимались Яо Линем как угроза его планам. Он столько лет учился и трудился не для того, чтобы стать чьим-то слугой, так еще и на коротком поводке у императора. Даже самая крепкая дружба легко могла обернуться ненавистью, а ненависти в Яо Лине хватило бы на двоих.

Он отбросил все эти странные, неприятные мысли и сосредоточился на еде. Жадно посмотрев на миску с лапшой, он взялся за палочки.

— Сяо Ши, садись! Пообедай со мной.

Сяо Ши немного поколебался, но все же сделал, как сказал господин. На его лице появилась робкая улыбка, и он уже потянулся за палочками, когда его вдруг схватили за шиворот и потянули вверх, намереваясь выгнать из зала.

— Тебе лучше постоять! – появившийся из ниоткуда Юнь Шэнли посмотрел на Сяо Ши таким злым взглядом, как будто тот занял его место.

— Не слушай его. Садись! – приказал Яо Линь, ничуть не удивившись приходу незваного гостя.

Сяо Ши покачал головой, словно тряпичная кукла, и убежал – он просто не мог выносить присутствия этого злого духа. Яо Линь попытался его остановить, но слуга покинул зал слишком быстро.

— Глава Юнь, не слишком ли далеко ты зашел?

Юнь Шэнли сел за стол, заставленный различными блюдами, словно ничего не произошло, и с обиженным видом ответил:

— Почему ты делишь обед с обычным слугой? А мне готов в еду яд подсыпать!

— Сяо Ши не обычный слуга, которого можно топтать, как тряпку! Уважай его так же, как уважаешь меня… – Яо Линь замолк. Юнь Шэнли и к нему-то не особо проявлял уважение, что уж говорить о Сяо Ши. – Хорошо, я хочу сказать, что он мне как член семьи. Когда я путешествовал по провинции Хань, там бушевал голод, и я встретил Сяо Ши, оставшегося без крова и родных. Я помог ему, а он поклялся служить мне, хоть я и отказывался. Так что он не раб, а человек!

Юнь Шэнли внимательно выслушал все, что ему сказали, и произнес:

— Ясно. – Он потянулся к тарелке с едой, но чужие палочки столкнулись с его, мешая добраться до съестного.

Юнь Шэнли попытался отодвинуть руку в сторону – Яо Линь повторил его движение. Нахмурившись, глава Юнь решился убрать палочки, но хозяин «Белого Журавля» вцепился в них своими так, что и не вырвать.

— Смотри-ка, вот эта лапша была приготовлена моими поварами. Раскатав тонко тесто, они нарезали его полосками так, чтобы наваристый, кипящий на огне жирный бульон напитал лапшу, но не превратил ее в кашу. Потом поджарили на огне овощи, плеснули туда соуса, и…

— О, все! Перестань! Я понял. Ты дразнишь меня, а я не ел с самого утра! Если ты так хочешь, я не буду плохо обращаться с Сяо Ши, твоя взяла! – Юнь Шэнли бросил палочки и поднял руки, сдаваясь. Голод оказался сильнее его упрямства и желания позлить окружающих. Поняв, что больше его останавливать не собираются, глава Ведомства вновь взялся за палочки и любезно подложил кусочек свинины в тарелку Яо Линя – в качестве извинений.