Книга Второй шанс на рассвете, страница 36 – Сова Люськина

Тот кивнул, его глаза блестели в темноте.

— Сегодня все закончится, — Эмерс провел рукой по лезвию меча.

В этот момент из леса донесся треск веток. Сначала тихий, потом громче. Крисан вышел из тени первым.

— Предатель, — прошипел он.

Эмерс выступил вперед, его меч блеснул в лунном свете.

— Я больше не прячусь. Я защищаю.

Бой начался мгновенно. Первые нападавшие бросились на баррикады, но смола под их ногами сковывала движения. Люди Эмерса метали копья.

Крисан взлетел, целясь на Эмерса. Эмерс едва успел сгрупироваться, почувствовав, как удар сотряс его до костей.

— Ты слаб! — крикнул Крисан, нанося новый удар, — ты всегда был слаб!

Эмерс отступил, его спина уперлась в камень. В этот момент Крисан занес меч для смертельного удара, но Ледер бросился между ними, заслоняя собой, и застонал от боли, но не отступил.

— Теперь! — воскликнул Эмерс.

На востоке показалась первая тонкая полоска света. Лучи солнца коснулись верхушек деревьев, затем земли. Тела людей Крисана вспыхнули, как бумага. Их кожа стала пузыриться и чернеть. Вопли заполнили воздух, превращаясь в жуткий хор боли.

Крисан зашипел, отступая.

— Это не конец!

Люди, которые еще вчера боялись Эмерса, бросились вперед. Они развернули свои плащи, создавая живой навес над Эмерсом и его людьми, защищая их от смертоносных лучей.

Эмерс с соратниками забежали в пещеру. Кожу уже не жгло, однако сердце разрывалось. Он потерял восьмерых, включая Ледера.

— Верховному и еще пятерым удалось скрыться, — откашлялся старик.

— Если они выживут, — ухмыльнулся Эмерс, зажимая обгорелую кожу. — Сегодня жаркий день. Примите нашу помощь. Мы клянемся защищать вас ночью, а вы нас днем.

— Да будет так, — согласился старик, — я, Ринет, присягаю тебе верностью, Эмерс Верховный.

План сработал лучше, чем Эмерс осмеливался надеяться. Ночь опустилась на долину. В центре, за грубым, сколоченным из досок столом, восседал Эмерс. Свет одинокой масляной лампы выхватывал из мрака его суровое лицо, изрезанное тенями раздумий. Вокруг него, как верные псы, жались к нему соратники. Рядом с Эмерсом, чуть в стороне, сидел Ринет, его взгляд, острый и проницательный, скользил по лицам собравшихся.

— Нужно учредить свод правил, — начал Эмерс, голос был тих. — Правил, которые станут нашим законом, нашей защитой. У наших людей не пьем кровь, не вступаем в связь. Это табу. Мы семья и должны оберегать друг друга от самих себя.

По комнате прокатился ропот. Эти слова были неожиданными.

— После боя нас осталось одиннадцать, — продолжил Эмерс, словно не замечая замешательства. — Разделим землю. Каждый получит свой участок, свою ответственность. Поселимся на них, укрепим их. Будем жить в мире и согласии, пока не придет беда.

Он сделал паузу.

— При случае опасности воссоединимся. Вновь станем единым целым, готовым дать отпор любому врагу.

Ринет нахмурился.

— Но если вы не будете пить кровь… Как вы выживите? Как поддержите свои силы?

— Будем брать у других, — ответил спокойно Эмерс. — К западу от нас живет другой народ. Заключим с ними договор. Предложим им ценное взамен на то, что нам необходимо.

Ринет недоверчиво приподнял бровь.

— Но что? Что мы можем им предложить, чего у них нет?

Эмерс на мгновение замолчал, взгляд устремился в мерцающий огонь лампы. Пламя танцевало причудливые тени на стенах, отражаясь в его глазах, где сейчас бушевала напряженная работа мысли. Каждый ждал решения.