Книга Белый зверь Алисы, страница 49 – Ольга Кот

— Я не верю, что он опасен, — тихо сказала я.

Бабушка устало выдохнула.

— Тогда ты поверишь, когда станет поздно.

Эти слова повисли в воздухе, как приговор. Я хотела ответить. Возразить. Сказать хоть что-то. Но в этот момент на тумбочке загорелся экран телефона.

Входящий вызов. Я машинально перевела взгляд.

И замерла. Макс.

Сердце резко ударило в грудь.

Макс.

Мы вошли в дом почти одновременно — я, Аверины и Ян. Тишина встретила нас сразу. Привычная. Домашняя. Та, в которой я обычно отдыхал… но сейчас она только сильнее подчёркивала напряжение, тянущееся за нами шлейфом.

— Прошу в гостиную.

Я прошёл первым, открывая дорогу в просторную, светлую комнату. Панорамные окна, мягкий свет, камин — всё, как всегда. Но сегодня даже это место казалось чужим.

Они зашли следом.

— Чай, кофе… или что покрепче?

Ян лишь коротко качнул головой, будто отсекая всё лишнее, и опустился на диван в центре зала. Руки сразу скрестил на груди — закрытая поза, напряжённая.

Илья занял кресло рядом, расслабленно, но я слишком хорошо знал этот «расслабленный» вид. Внутри он уже собирал картину.

Кирилл подошёл ко мне ближе.

— Кофе. Без сахара.

Я кивнул.

Дальше — привычные, почти автоматические движения. Кухня. Кофемашина. Гул помола. Запах свежего кофе, который обычно успокаивал.

Сегодня — нет.

Я взял белую кружку, налил тёмную, густую жидкость и вернулся в гостиную.

— Речь пойдёт о ситуации с Вадимом.

Я поставил чашку перед Кириллом и сел в кресло у камина, чуть подавшись вперёд.

— Вадим — это?.. — нахмурился Илья.

— Старейшина таёжных волков, — спокойно ответил Ян.

Илья перевёл взгляд на него.

— А вы?

— Старейшина таёжных тигров.

Короткий обмен взглядами. Кивок. Приняли.

— Так что с Вадимом? — Кирилл сделал глоток кофе, не сводя с меня глаз.

Я на секунду замолчал, собираясь.

— Он мёртв. И причина… вас шокирует.

Я посмотрел на братьев по очереди.

— Из него вытянули зверя.

Тишина.

— Как понять «вытянули зверя»? — Илья напрягся, подался вперёд.

— Буквально, — спокойно, но жёстко ответил я. — Его лишили сущности. Полностью. И он… не выдержал.

Я упёрся локтями в колени, сцепив пальцы.

— Я впервые с таким сталкиваюсь.

Кирилл нахмурился сильнее.

— Это невозможно… — тихо произнёс он. — Кто на такое способен? И главное — зачем?

— Способны, — медленно сказал я, поднимая взгляд, — наши новые «друзья».

Пауза.

— Тени.

Я специально дал слову повиснуть в воздухе.

— Вы с ними уже пересекались.

Я внимательно наблюдал за реакцией братьев. Илья выдохнул, откинулся на спинку кресла.

— Мы рассказали всё, что знали.

— Мне нужны детали, — вмешался Ян, чуть подавшись вперёд. — Как они выглядели?

Илья на секунду задумался.

— Трое. Мужики. В чёрном.

Он провёл рукой по подбородку.

— Ничего особенного. Обычные лица. Костюмы… как у офисных клерков или охраны. Если бы не ситуация — прошёл бы мимо и не заметил.

Кирилл кивнул.

— Да. В этом и проблема. Они не выделяются.

Ян задумчиво потер бороду.

— Значит, мы могли видеть их раньше… и даже не понять, кто это.

— В теории — да, — ответил Илья.

Тишина снова накрыла комнату.

Я провёл пальцами по переносице, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

— Это ещё не всё.

Три взгляда сразу поднялись на меня. Я медленно выпрямился.

— То, что я увидел… — на секунду замолчал. — Это не просто убийство. — Это технология. Или… ритуал. Что-то, что они уже отработали.