Книга Соблазнить злодея в планы не входило, страница 106 – Кристина Римшайте

“— Выбери тех, кого посчитаешь наиболее полезными, и склони на свою сторону, используя не только их слабости, но и нужды. Уверена, тебе есть что предложить союзникам в ответ, — заявила Ириана, как только Никаэлл проник в её покои. Пока он не нарастил силу и не восстановился полностью, не стоило привлекать внимание братца и отца. Пусть они и дальше остаются в неведении, считая, что второй принц стоит на пороге смерти и зализывает раны в холодном замке герцога Запада. — Но меня не впутывай… — добавила принцесса многозначительно.

Она желала оставаться в тени, до последнего пыталась сохранить статус благородной и почтительной дочери. Не хотела впасть в немилость, боялась разочаровать отца, но при этом делала то, чего делать не должна была.

— Я всё хотел спросить… — задумчиво протянул Никаэль, беря документы. — Зачем ты помогаешь мне?

Ириана тряхнула каштановыми волосами, взгляд светло-серых глаз стал задумчивым.

— Потому что вижу приближающийся конец императорской семьи, — произнесла ровно. — А я, как истинный член рода Аристин, довольно цинична. Мы выбираем выгоду, ищем там, где лучше. И я пришла к выводу, что “лучше” — на твоей стороне, чтобы сохранить себе жизнь. Не желаю отправляться в пучину ада вслед за братом и отцом.

Никаэль криво ухмыльнулся.

— Не думал, что ты будешь столь откровенна со мной. Похоже, ты и правда любишь жизнь. Вероятно, в будущем твои желания и амбиции возрастут… — намекнул он красноречиво.

— Я знаю меру, — бесстрастно парировала она. — Прекрасно понимаю, когда нужно остановиться. Но ты мне должен пообещать кое-что.

— Ну вот, начинается, — притворно вздохнул Никаэль, запуская пальцы в волосы.

— Не ёрничай, — флегматично осадила Ириана, сохраняя самообладание и хладнокровие. Из неё вышла бы блистательная императрица: для этого у неё есть все необходимые качества. Деловая хватка, чутьё и несгибаемая воля. — Моя просьба никак не обременит тебя.

Никаэль улыбнулся краешком губ. Он уже догадывался, о чём пойдёт речь.

— Не переживай, сестрица, — протянул непринуждённо, заставив принцессу изумлённо моргнуть. —  Я не позволю старику продать тебя “варварам”, мы не станем заключать союз с Пустынным Королевством. И в будущем я не буду использовать тебя в политических целях посредством брака. Ты ведь это хотела услышать?

Ириана нервно усмехнулась, закусив губу.

— Твоя способность видеть желания и помыслы людей поражает. Мне не нравится это признавать, но ты гораздо умнее и дальновиднее Самуэля. Не подумай, я люблю брата, но… он давно сбился с пути, — вздохнула она, кажется, искренне сожалея.

— Мне нравится то, как трезво ты оцениваешь ситуацию, — серьёзно произнёс Никаэль. — Что ж, спасибо за информацию. На этом и разойдёмся, — сунул документы за пазуху и подошёл к окну. — И не волнуйся, я сдержу слово.

В глазах принцессы читалось сомнение…”

— Надо бы ещё и с этим разобраться, — пробормотал, потянувшись за графином с водой.

Но решить проблему Ирианы было довольно просто. В день, когда делегация из Пустынного Королевства достигнет границы земель Элидиана, Никаэль планировал убить принца, спихнув вину на кочевников, которые и без того давно досаждали империи.

В общем, у королевства больше не останется кандидата для заключения политического брака. Старший сын правителя недавно женился, а младший слишком мал. От среднего же не было никакого толка, поэтому его смерть не будет значительной. И это позволит избавиться от надоедливых кочевых народов чужими руками...