Книга Неестественная смерть, страница 90 – Лю Сяохуэй

— Братец Мэн, скоро все будет готово. Может, вы с Ли Чжэн пойдете и закажете что-нибудь поесть, а я прибегу позже?

— О чем речь? Товарищи-революционеры всегда разделяют радости и горести… – Ван Мэн улыбнулся. – Но наставника Лю по-любому следует пригласить на этот ужин. Сегодня он продемонстрировал всю свою мощь, ведь верно, Ли Чжэн?

— Думаю, да.

— Нет проблем. Вы двое обсудите, что будете есть, а я сначала распилю персиковое дерево. – Я присел на корточки и приготовился пилить.

— Братец Сяохуэй, зачем ты его пилишь? На нем уже завязались персики… Какая жалость! – На лице Ли Чжэн появилось выражение невыносимого страдания. – А я думала забрать его домой и посадить во дворе…

Ну и самоуверенность она себе отрастила – посадить у дома персиковое дерево, выросшее из черепа…

— Тогда можешь ли ты по внешнему виду определить, сколько лет этому дереву? – Я поднял глаза на Ли Чжэн.

Она покачала головой:

— Какой смысл делать выводы о возрасте дерева?

— Вот и я тоже не могу, поэтому придется использовать самый глупый способ… – Я отпилил кусок дерева у самых корней, а затем поднял ствол. – Раз, два, три, четыре… у этого персикового дерева всего четыре годичных кольца.

— Это ж метод, который наверняка известен всем ученикам начальной школы! Вы все время проверяли мои профессиональные знания, но я не ожидала такого простого вопроса…

— Исходя из возраста персикового дерева, можно сделать приблизительный вывод о времени смерти покойного.

Но Ли Чжэн снова быстро покачала головой:

— А что, если это голова была похоронена после того, как выросло дерево?

Я положил обрубок ствола в угол, повернулся и посмотрел на Ли Чжэн:

— Подумай еще раз.

Как только она собралась заговорить, Ван Мэн перебил ее:

— О чем тут думать? Даже я, кто не любит шевелить мозгами, и то уже догадался. Косточка персика находилась в черепе. Персиковое дерево наверняка выросло из него. Здесь может быть только два варианта: персиковое дерево растет позже из черепа – или одновременно с его появлением.

Сказав это, Ван Мэн торжествующе взглянул на Ли Чжэн. Та опять хрустнула пальцами. Я поспешил разрядить обстановку:

— Давайте рассмотрим все зацепки. Погибший был мужчиной в возрасте около сорока лет, это наверняка. Персиковое деревце выросло из его черепа и росло в течение четырех лет; это указывает на то, что с момента смерти покойного прошло более четырех лет. – Я снова сел на стул: – Завтра я планирую пойти в муниципальное управление, чтобы отобрать подходящих мужчин из муниципальной системы розыска пропавших без вести. Тамошняя база данных большего объема, что облегчает поиск пропавших.

Ли Чжэн подперла щеку рукой:

— Я все еще думаю, что покойный был отравлен, поэтому череп и почернел.

— Есть много причин почернения костей, и это вовсе на доказывает, что смерть была вызвана отравлением. Давайте отправим его на экспертизу. – Я встал. – Приведите всё в порядок – и сначала решим проблему с едой и одеждой.

Услышав это, Ван Мэн сразу же преисполнился энергии.

Мы доложили о ситуации начальнику управления – в конце концов мы имеем дело с убийством. Тот заинтересовался этим делом, но его не устроило, что про этого мужчину мы знаем только одно – его возраст. Он сказал, что в данные рамки попадает слишком много людей и провести проверку на большой территории нереально. Поскольку срочного характера расследования у этого дела нет, командир попросил нас найти способ как можно скорее установить личность погибшего, чтобы облегчить последующее расследование.